El Thunder de Oklahoma City anunció de manera oficial que rendirá homenaje al exMVP Russell Westbrook al retirar su número 0 durante el encuentro ante los Knicks de Nueva York el próximo 7 de febrero. La franquicia reconocerá la trayectoria de una de las figuras más emblemáticas en la historia del equipo, cuya marca quedó grabada tras haber disputado 11 de sus 18 temporadas en la NBA con la organización.
A lo largo de su paso por la institución, Westbrook, de 37 años, se consolidó como el líder histórico del equipo en partidos disputados, al acumular 821 encuentros. De igual forma, encabeza los registros de la franquicia en puntos con 18.859, rebotes con 5.760, asistencias con 6.897, robos con 1.442, tiros de campo anotados con 6.626 y minutos jugados con un total de 28.329.
Durante dicho periodo, el base impulsó al Thunder a registrar el tercer mejor promedio de victorias de la NBA con un registro de .607, traducido en 538 triunfos y 348 derrotas. Asimismo, bajo su liderazgo la franquicia alcanzó las Finales de la NBA en 2012, clasificó a los playoffs en nueve oportunidades y disputó cuatro finales de la Conferencia Oeste.
Reconocimiento a una campaña histórica
El momento cumbre de su carrera con la franquicia ocurrió al ser nombrado MVP de la temporada 2016-17, tras registrar promedios de 31,6 puntos, 10,7 rebotes, 10,4 asistencias y 1,63 robos en 34,6 minutos por partido. Con estas cifras logró convertirse en el segundo jugador en la historia de la liga en promediar un triple-doble a lo largo de una campaña completa. En esa misma contienda estableció un récord en la NBA al firmar 42 triple-dobles, cifra que contribuyó a su registro de por vida de 209, la cantidad más alta en la historia de la competición.
Ante la trascendencia de la ceremonia, el gerente general del Thunder, Sam Presti, valoró la huella dejada por el base a través de un comunicado oficial. “Muchos jugadores generan impacto, pero solo los grandes jugadores dejan un legado”, afirmó el directivo al hacer referencia al aporte del deportista tanto dentro como fuera de la pista.
Presti concluyó su mensaje al destacar el vínculo existente entre la afición y el histórico jugador del equipo. “El legado de Russell Westbrook se construyó tanto en la cancha como en la comunidad. Su mentalidad fue incansable, su compromiso profundo. Por todas esas razones, los habitantes de Oklahoma lo consideran uno de los suyos y su número será izado a lo alto, en Oklahoma City para siempre”, puntualizó el ejecutivo.
