Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) presentaron una propuesta formal para postergar la implementación de un tope salarial obligatorio hasta la temporada 2028. La patronal argumenta que las organizaciones vigentes mantienen compromisos financieros de envergadura que les impiden reducir sus nóminas con la premura necesaria de cara al próximo curso.
La iniciativa, entregada a los peloteros justo un día después de iniciar las negociaciones con agentes libres para el ciclo 2026-27, fija un techo rígido de 258,2 millones de dólares y un piso obligatorio de 180,2 millones para 2028. Estas cifras se determinarán mediante las nóminas sujetas al impuesto de lujo con valores promedio anuales. Aunque se permitiría que un equipo registre hasta un 90 % de dicho piso durante el primer año (162,18 millones de dólares), la franquicia estará obligada a cumplir con la cifra total en un periodo máximo de tres años.
“Reconocemos que los clubes necesitarán una temporada baja completa para prepararse para operar dentro del sistema de tope y piso”, manifestó el portavoz de MLB, Glen Caplin, a través de un comunicado. “Esta propuesta permitiría una transición más fluida hacia el sistema de tope y piso sin retrasar beneficios clave para los jugadores, incluida la agencia libre más temprana, un salario mínimo de 1 millón de dólares, un aumento del 30% al fondo de bonificaciones previo al arbitraje y una reforma de transacciones que reducirá la rotación de jugadores en el roster”.
El impacto financiero en las nóminas y el fantasma del paro laboral
El actual contrato colectivo de trabajo finaliza el próximo 1 de diciembre y se prevé que la gerencia ordene un nuevo cierre patronal. Cabe señalar que la MLB no planteaba la figura del tope salarial desde las conversaciones de 1994, proceso que desencadenó una huelga de siete meses y medio e interrumpió la Serie Mundial por primera vez en 90 años. Desde el lado de la Asociación de Jugadores, la postura histórica de rechazo hacia cualquier tope salarial se mantiene firme.
La propuesta formulada por la patronal vincula directamente los límites financieros a un reparto equitativo del 50 % de los ingresos globales con los atletas, un punto en el que el sindicato ha manifestado objeciones sobre el cálculo de ingresos y gastos. En caso de concretarse un paro de labores que merme los ingresos generales de la liga, las cifras límite se ajustarían a la baja.
Según proyecciones de la administración, ocho franquicias de peso (Boston, los Cachorros de Chicago, los Dodgers de Los Ángeles, los Mets y Yankees de Nueva York, Filadelfia, San Diego y Toronto) tendrían que recortar un monto combinado de 528 millones de dólares en sus nóminas actuales para entrar en la norma de 2028.
Por el contrario, doce equipos estarían obligados a subir sus gastos en una suma combinada de 636 millones de dólares para no quedar por debajo del umbral mínimo. Este grupo contempla a los Atléticos, Medias Blancas de Chicago, Cincinnati, Cleveland, Colorado, Miami, Milwaukee, Minnesota, Pittsburgh, San Luis, Tampa Bay y Washington. Ante este escenario, MLB reiteró su disposición a negociar esquemas de adaptación gradual, conservando para 2027 el modelo actual de impuesto de lujo y reparto de ingresos antes de centralizar los derechos de medios para 2028.
Reformas en la agencia libre, salarios mínimos y bonificaciones
En lo concerniente al acceso al mercado libre, los propietarios aceptaron la petición del sindicato para rebajar de seis a cinco los años de servicio necesarios en el caso de los peloteros de 30 años o más. Sin embargo, la franquicia de origen conservará la facultad de formular una oferta cualificada que, de ser rechazada por el jugador, derivaría en un proceso de arbitraje salarial. En paralelo, la MLB acordó eliminar las ofertas cualificadas para el resto de los agentes libres.
Las remuneraciones mínimas registrarían un incremento progresivo al pasar de 780.000 a 1 millón de dólares para aquellos profesionales con dos años de servicio, y a 900.000 dólares para los demás. Estos últimos optarían a un paquete adicional de 100.000 dólares provenientes del fondo previo al arbitraje si completan un año entero de servicio sin estar en lista de lesionados por más de media temporada. En las ligas menores, los contratos mínimos pasarían de 63.600 a 73.400 dólares para acuerdos iniciales, y de 127.100 a 146.700 dólares en contrataciones adicionales.
Finalmente, el plan de la MLB abarca un pago único de bonificación extraído de los fondos del impuesto de lujo destinados originalmente a los planes 401(k). Quienes acumulen al menos 172 días en la nómina activa durante la temporada 2026 percibirán 285.000 dólares, con escalas proporcionales para lapsos menores. De igual manera, el fondo previo al arbitraje alcanzará los 75 millones de dólares anuales en el marco de un hipotético contrato colectivo pactado hasta 2033, al tiempo que se plantean ajustes de protección para los prospectos y en las dinámicas del draft de la Regla 5.
