Los Astros de Houston iniciaron formalmente el proceso de evaluación para definir a su nuevo estratega, ubicando entre las candidatas de mayor peso a una de las máximas leyendas del béisbol latinoamericano.
De acuerdo con información revelada este miércoles por una fuente a los periodistas Brian McTaggart y Mark Feinsand de MLB.com, la directiva de la franquicia pactó una entrevista formal con el exinicialista dominicano Albert Pujols durante el transcurso de esta semana, en medio de la búsqueda de su nuevo dirigente tras la salida del puertorriqueño Joe Espada, quien estuvo al frente de la novena durante las últimas tres contiendas. Hasta el momento, la organización texana no ha emitido una confirmación oficial sobre el encuentro programado.
El recorrido del excañonero de 46 años por las bancas del béisbol profesional incluye antecedentes directos tanto a nivel de clubes como en la arena internacional. Aunque aún no acumula trayectoria dirigiendo en las Grandes Ligas, «Pujols dirigió a los Leones del Escogido hacia el título de LIDOM en 2024-25» y posteriormente asumió el mando del seleccionado de la República Dominicana durante la celebración del Clásico Mundial de Béisbol del presente año, certamen en el cual «la novena quisqueyana de Pujols, repleta de estrellas, terminó en el tercer lugar».
Estas experiencias se suman a los acercamientos previos reportados en la Gran Carpa, habida cuenta de que «el excañonero de 46 años fue entrevistado por los Angelinos y los Padres en la temporada muerta anterior» antes de que ambas organizaciones designaran a Kurt Suzuki y Craig Stammen para sus respectivos proyectos.
Para asumir las riendas técnicas en Houston, la eventual contratación de Pujols requeriría solventar aspectos administrativos vinculados a sus compromisos contractuales vigentes en las Mayores. Actualmente, el inmortal del béisbol «se encuentra bajo contrato con los Angelinos, habida cuenta de un pacto de servicios personales por 10 años y US$10 millones» que comenzó a regir tras su retiro oficial en la contienda de 2022, el cual formó parte del acuerdo de US$240 millones suscrito originalmente con la divisa de Anaheim antes de la contienda de 2012.
Un vínculo histórico con la franquicia texana
De concretarse la vinculación con el equipo de la División Oeste, el exbateador quisqueyano coincidiría en el área directiva con una figura conocida de sus años de jugador activo. En caso de recibir el visto bueno de la gerencia, Pujols «trabajaría bajo el mando del recién contratado gerente general de Houston, Randy Flores, quien fue compañero de Pujols con los Cardenales del 2004 al 2008». Esta relación profesional previa constituye una de las dinámicas operativas internas que enmarcan la consideración de su perfil para el puesto vacante.
La figura de Pujols guarda además un profundo simbolismo estadístico e histórico ante los fanáticos de Houston. Reconocido como «uno de apenas dos jugadores en la historia de las Mayores con al menos 3,000 hits y 700 cuadrangulares», el quisqueyano disputó a lo largo de sus 22 zafras «más compromisos (300) y conectó más jonrones (62) frente a los Astros que ante cualquier otro equipo». En el imaginario colectivo de la plaza texana destaca especialmente su actuación en la postemporada de 2005, escenario donde conectó «un vuelacercas de tres carreras ante el cerrador Brad Lidge en la novena entrada del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional», momento en que la novena local se encontraba a un solo out de sellar el campeonato de la liga, título que el cuadro sideral terminó asegurando dos días más tarde en el sexto compromiso de la serie.
Junto al perfil del exinicialista dominicano, la plana directiva de los Astros mantiene abiertas otras opciones dentro de su lista de candidatos para la posición. Según las mismas fuentes informativas, la gerencia «espera entrevistar al exjugador del cuadro de la franquicia Morgan Ensberg a finales de esta semana».
Ensberg, quien compartió banquillo universitario con el actual gerente general Randy Flores, posee experiencia reciente al mando de filiales de desarrollo, tras haber completado «las últimas tres campañas como dirigente de la sucursal Triple-A Durham de los Rays».
