La aeronave Ariane llevaba a bordo dos satélites: el satélite de astrometría Hipparcos, de la Agencia Espacial Europea, que tenía como propósito estudiar la posición, el movimiento y la paralaje de unas 120.000 estrellas
El 9 de agosto de 1989, el cohete europeo Ariane 4, de la Agencia Espacial Europea, fue lanzado al espacio a las 11:36 de la noche, hora local en la Guayana Francesa desde la base de la ciudad de Kourou.
A pocos minutos del lanzamiento una luz de alarma se encendió, lo que ocasionó que el vuelo haya sido suspendido. ¿La razón? Uno de los brazos criogénicos que alimentan de oxígeno e hidrógeno líquido a la tercera fase del cohete. El problema fue rápidamente subsanado.
El cohete Ariane llevaba a bordo dos satélites: el satélite de astrometría Hipparcos, de la Agencia Espacial Europea, que tenía como propósito estudiar la posición, el movimiento y la paralaje de unas 120.000 estrellas, y el satélite alemán occidental de televisión directa TVSA T2.