La especialista en cirugía oncológica, Joanne Salas, resaltó que la enfermedad está relacionada principalmente con la edad, al aumentar la expectativa de vida, se incrementa la posibilidad de la aparición del cáncer
Anualmente, cada 4 de febrero se celebra el Día Mundial contra el Cáncer, promovido por La Organización Mundial de la Salud (OMS), el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) para expandir la concienciación y movilizar a la sociedad para avanzar hacia la prevención y control de esta enfermedad.
Con motivo de la conmemoración de este día y para promover el conocimiento de esta enfermedad, Joanne Salas, especialista en Cirugía Oncológica de la Universidad Central de Venezuela (UCV), ofreció detalles acerca de esta enfermedad en exclusiva para Contrapunto.
Para comenzar, el cáncer se define como la reproducción desordenada y descontrolada de las células que pueden originarse en cualquier tejido.
Los tumores malignos (como también los llamamos) pueden aparecer en tejidos sólidos, en glándulas (como la mamá), del hueso, de los de los sistemas de formación, desarrollo y maduración de la sangre y cualquier órgano puede ser asiento de este tipo de lesiones.
De acuerdo con la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV), durante el año 2023 el número de fallecidos en el país sería de 32.229, lo que implica un aumento de 24,74% con respecto al año 2016 (año base), la tasa de mortalidad pasó de 82,49 defunciones por cada 100.000 habitantes en el año 2016 a 95,55 para el año 2023. En el caso de la incidencia, las estimaciones mostraron que, habría un total de 80.698 nuevos casos, lo cual representa un aumento de 10,72% con relación al último dato en el año 2020, cuando hubo un total de 72.883 casos reportados. En consecuencia, la tasa de incidencia, ubicada en 197,37 nuevos casos por cada 100.000 habitantes en el año 2020, cambió a 239,26 para el año 2023.
“La situación actual del paciente que padece esta enfermedad en Venezuela es crítica dado que requiere un sistema de salud robusto que pueda darle atención apropiada para todas sus necesidades. Recordemos que esta enfermedad requiere el manejo multidisciplinario que se refiere a que muchas especialidades, diferentes médicos y otros especialistas del área de la salud, participen en la atención y el manejo de estos pacientes, lo que implica consumir una gran cantidad de recursos, desde tecnología, aparatos sofisticados e infraestructura que actualmente están en una situación crítica particularmente en el sistema público sanitario en Venezuela”, destacó la especialista.
En ese sentido, Salas destacó que la enfermedad oncológica está relacionada con la edad, al aumentar la expectativa de vida, también se incrementa la posibilidad de la aparición del cáncer.
“En el caso de los hombres, el pico de incidencia es alrededor de los 50 a 60 años y la causa de enfermedad oncológica que con mayor frecuencia los afecta es el cáncer de próstata siendo ésta la primera causa de muerte por esta enfermedad seguido del cáncer de pulmón y luego enfermedades digestivas como el cáncer de colon o estómago. En cuanto a las mujeres, el primer órgano que se ve afectado por patología oncológica , es la mama seguida del cuello uterino, siendo estas dos estas dos patologías las que derivan en la mayoría de las muertes por enfermedad oncológica en la mujer, seguida entonces de también cáncer de pulmón, de colon y de estómago”, precisó la doctora Salas.
Sin embargo, aclaró que la mayor incidencia en todo el mundo es el cáncer de piel, y recordó que la piel es el “órgano más extenso del cuerpo”, y está expuesto directamente a los rayos del sol.
Salas sostuvo que en Venezuela para las mujeres la mamografía se realiza a partir de los 40 años, o los 35 si el caso lo requiere, lo que se complementa con un ultrasonido mamario, junto a un examen clínico para el control y detección temprana de la aparición de la enfermedad. Sin embargo, reiteró la importancia de realizarse un autoexamen.
“Todas las mujeres deberíamos familiarizarnos con la consistencia de nuestras mamas y acudir al médico cuando notemos alguna alteración: todas estas son las herramientas con las que contamos para hacer pesquisas y detección temprana de la enfermedad”, añadió.
En cuanto al sexo masculino, donde la mayor incidencia es el cáncer de próstata, el cual requiere de una detección temprana “con el antígeno prostático”, que se basa en acudir al urólogo a partir de los 40 años, quien se encargará de determinar si hace falta un tacto rectal o no.
“Se supone que el examen de antígeno prostático junto al interrogatorio del paciente para evaluar, si tiene algún tipo de síntoma relacionado, puede orientar al médico para referir los estudios apropiados y entonces detectar precozmente cualquier enfermedad que requiera tratamiento adicional”, explicó Salas.
Los especialistas en el área recomiendan a los pacientes en general, llevar una vida saludable, basada en una nutrición adecuada, rica en vegetales, frutas y con bajas cantidades de alimentos procesados que contengan azúcar. Asimismo, evitar el alcohol y el consumo de cigarrillos, lo cual va acompañado de practicar alguna actividad física que ayude a mantener una salud física óptima.
En caso de un paciente ser diagnosticado con cáncer, hay muchos factores que se incluyen para el tratamiento del mismo, y se combinan diferentes modalidades para el acompañamiento del paciente.
“El diagnóstico de enfermedad oncológica requiere el manejo multidisciplinario que implica la participación de varios especialistas y poder decidir la modalidad terapéutica, dependiendo del órgano que está afectado, así como el avance de la enfermedad”, puntualizó Salas.
En ese sentido, existe la cirugía oncológica que, de acuerdo con la especialista, es una modalidad terapéutica donde “a través de intervenciones quirúrgicas, se reseca la zona que esté afectada por el tumor con unos criterios bien particulares”, también la radioterapia que se traduce en “la utilización de radiaciones para también eliminar las células tumorales y la quimioterapia, que lo aplica el oncólogo médico: utilizando medicamentos llamados quimioterápicos que permiten eliminar las células cancerígenas, actualmente también existen otro tipo de medicamentos contra el cáncer, tales como inmunoterapia, hormonoterapia y terapias blanco.
Entonces básicamente tenemos tres modalidades terapéuticas: cirugía radioterapia y quimioterapia”.
En algunos de los casos, se combinan los tres tratamientos de acuerdo con el estadio de la enfermedad del paciente, para ello existen evaluaciones que determinarán cuál es el medio adecuado para tratar el cáncer en cada paciente.
