La canonización equivalente, también conocida como canonización equipolente, es una forma extraordinaria mediante la cual la Iglesia Católica reconoce oficialmente a una persona como santa, sin seguir el proceso judicial ordinario que incluye la verificación de milagros y la celebración de ceremonias solemnes. Aunque menos conocida que la canonización formal, esta práctica tiene raíces antiguas y ha sido utilizada por varios pontífices a lo largo de la historia.
¿En qué consiste la canonización equivalente?
Según la Enciclopedia Católica, la canonización equivalente ocurre cuando el papa, en ejercicio de su autoridad y de manera directa, ordena que un Siervo de Dios sea venerado en toda la Iglesia Universal. Esto se hace omitiendo el proceso judicial habitual, basándose en tres criterios fundamentales:
- Antigüedad del culto: La persona ha sido venerada públicamente durante mucho tiempo.
- Constancia en la fama de santidad: Su vida y virtudes han sido reconocidas de manera continua por la comunidad cristiana.
- Testimonios históricos: Existen documentos y evidencias que respaldan su santidad y devoción popular.
Este tipo de canonización se utiliza especialmente cuando el culto al santo ha sido espontáneo y sostenido por siglos, lo que hace innecesario repetir un proceso formal.
Ejemplos de santos canonizados por esta vía
Algunos santos reconocidos mediante canonización equivalente incluyen:
- Santa Hildegarda de Bingen (canonizada por Benedicto XVI en 2012)
- San Pedro Nolasco
- Santa Margarita de Escocia
- San José de Anchieta
- San Juan de Ávila
- San Gregorio de Narek
Más recientemente, el papa Francisco autorizó la canonización equivalente de José Gregorio Hernández, médico venezolano conocido como “el médico de los pobres”, quien será oficialmente declarado santo el 19 de octubre de 2025.
¿Cuántos santos han sido canonizados de esta manera?
No existe una cifra oficial exacta, ya que la canonización equivalente se ha aplicado desde tiempos antiguos y no siempre se ha documentado de forma sistemática. Sin embargo, se estima que decenas de santos han sido reconocidos por esta vía, especialmente aquellos cuya devoción popular ha perdurado durante siglos sin haber pasado por el proceso formal de canonización.
