Un helicóptero de noticias de NBC4 Los Ángeles y Telemundo 52 se estrelló este martes por la tarde en el vecindario de Chatsworth, provocando la muerte de al menos tres personas y desatando un incendio en el lugar del impacto. La aeronave, identificada como el NewsChopper4 y operada por la empresa Angel City Air, cayó cerca de un gran almacén a aproximadamente 2,4 kilómetros de distancia de donde cubría un grave choque previo entre una camioneta SUV y un autobús municipal.
Entre las víctimas fatales del accidente aéreo se confirmó la identidad de la reportera Eliana Moreno y el piloto George Marciniw, quienes viajaban a bordo de la aeronave. Asimismo, las autoridades informaron que al menos una de las personas fallecidas se encontraba en el estacionamiento exterior del edificio comercial al momento del impacto. Además, dos personas fueron trasladadas de urgencia al hospital, sin que se revelara de inmediato su estado de salud.
El choque aéreo generó un incendio que se extendió a cuatro vehículos y dos contenedores de almacenamiento antes de ser sofocado por más de 70 bomberos. Respecto a la severidad del daño en la escena, el capitán Branden Silverman, portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, declaró que “el helicóptero en sí está bastante destruido” y agregó que “vamos a tener que revisar los escombros y ver cuántas víctimas había a bordo, así como identificar el helicóptero; ni siquiera pudimos ver la cola”.
La transmisión en vivo de la cadena televisiva capturó la conmoción del equipo tras confirmarse la noticia. La presentadora Colleen Williams interrumpió la emisión visiblemente afectada para informar que el helicóptero de la estación había caído poco antes de las 7 de la tarde, expresando ante la audiencia: “Vamos a tomarnos un par de minutos para pensar en eso, procesarlo”. Momentos después, la cobertura fue suspendida.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, se unió a las autoridades locales para ofrecer sus condolencias y abordar la pérdida combinada de ambos incidentes ocurridos esa misma tarde, los cuales sumaron un total de cinco víctimas mortales. “Perder a cinco angelinos es muy doloroso», manifestó Bass, añadiendo que “sé que esta comunidad de Chatsworth, golpeada duramente, estará de duelo durante algún tiempo”. Por su parte, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación anunciaron el envío de investigadores al sitio para determinar las causas del accidente.
