Los terremotos del 24 de junio pusieron a prueba el temple de Marianela Fernandes, presidenta y fundadora del primer banco de alimentos de Venezuela. Para el cierre de 2026 ya convocaron una nueva campaña de recolección y piden apoyo para lograr una nueva sede / Texto y fotos: Vanessa Davies
El primer banco de alimentos de Venezuela, el Banco Alimentar Venezuela, nació como idea en 2021 cuando la Federación Portuguesa de Bancos de Alimentos contra el Hambre le propuso a Marianela Fernandes la creación de una institución que cumpliera con este propósito. Fernandez, que había trabajado durante 10 años en una organización dedicada a la atención de niños en situación de desnutrición, consiguió el registro legal en 2024. «Pero ya estábamos sondeando en agricultores, en industrias y en supermercados la posibilidad de crear esta organización, porque al final somos ese brazo social de las empresas de alimentos. Y, conforme pasa el tiempo, se vuelve inevitable para las empresas de alimentos formar parte del banco, porque es una solución eficiente de distribución de alimentos. De lo contrario, las empresas tendrían que contratar a una cantidad de personas para separar la comida, para llamar a 60 o 70 organizaciones sociales y hacer la distribución. En cambio, al delegarlo al Banco Alimentar de Venezuela, el banco se encarga de recibir, clasificar y distribuir y hacer rendición de cuentas de ese alimento», comentó Fernandes este viernes durante un encuentro con medios de comunicación.
En 2024 se hizo la primera campaña de recolección de alimentos, a la que se sumaron 500 voluntarios y en la cual se recolectaron más de cinco toneladas de alimentos. En 2025 se llevó a cabo la segunda campaña, con 800 voluntarios y 12,6 toneladas acopiadas. Los días 28 y 29 de noviembre se efectuará una nueva jornada de recolección, con la meta de superar todo lo anterior.
Pero, como lo aclara Fernandes, «una cosa es la campaña en donde les pedimos a los clientes en los supermercados que donen uno o varios alimentos», y luego «viene el trabajo del día a día, que es realmente esa recuperación de alimentos: no lo botes, dámelo porque está bueno. El producto está bueno, pero ya lo tienen que desincorporar de los anaqueles. Les decimos ‘dámelo, que nosotros lo distribuimos'».
El banco ha apoyado la atención de emergencias como las lluvias torrenciales en Los Andes, que casi llegó a dos toneladas. Cuando ocurrieron los terremotos del 24 de junio, Fernandes pensó que con la capacidad que tenían era suficiente para recibir toda la cooperación, pero le contestaron que era necesario un almacén. En tres horas llamamos como locos todos los que estábamos en esa casa, a todos el mundo que conocíamos. «Logramos ubicar un almacén en Guatire donde logramos recibir y gestionar. Pasamos de 40 toneladas en promedio que estábamos gestionando, a 3.000 toneladas de alimentos», precisa.
Las puertas están abiertas para respaldar a las organizaciones que lo requieran. «Las organizaciones sociales, todas las que hagan vida en el país, sin distinción religiosa, sin distinción política, sin distinción por pico de público al que atiendan, tranquilamente hacer su registro y entran en la plataforma de banco» para solicitar la entrega de alimentos.
En la actualidad, el banco atiende dos estados del país, cinco campamentos transitorios; hay 67 organizaciones sociales aliadas registradas y más de 63 mil personas beneficiadas. Y podría crecer mucho más, con más manos voluntarias y capacidad logística. «En Venezuela, según la Sociedad Venezolana de Ingenieros Agrónomos, se pierden o desperdician 135 mil toneladas de alimentos al mes. Si esa comida fuese asignada al banco y redistribuida, ninguna organización social necesitaría un centavo de su presupuesto propio o presupuesto del Estado, para comprar ni un granito de arroz», estima Fernandes.
