El serbio buscará su tercera Copa de los Mosqueteros
Novak Djokovic jugará una nueva final de Grand Slam en Roland Garros después de imponerse a un lesionado Carlos Alcaraz, que jugó con calambres en su pierna derecha desde el principio del tercer set, dejándole sin opciones al triunfo (6-3, 5-7, 6-1, 6-1). Así, Djokovic se medirá al ganador del partido entre Casper Ruud y Alexander Zverev por su título No. 23 de Grand Slam.
«En primer lugar, tengo que decir que ha sido mala suerte para Carlos», dijo Djokovic en su entrevista en la pista. «Obviamente, a este nivel lo último que quieres son calambres y problemas físicos en las últimas fases de un Grand Slam. Lo siento por él. Espero que se recupere y que pueda volver muy pronto”.
«Se lo dije en la red. Sabe lo joven que es. Tiene mucho tiempo por delante, así que estoy seguro de que va a ganar este torneo muchas veces. Es un jugador increíble, un competidor increíble y alguien muy agradable, así que se merece todos los aplausos y todo el apoyo”.
Midiéndose por primera vez esta temporada, Alcaraz y Djokovic han librado una batalla codo con codo en lo más alto del Pepperstone ATP Rankings, intercambiándose el primer puesto en cuatro ocasiones. Tras su 26ª victoria de la temporada, Djokovic superará a Alcaraz y volverá al No. 1 mundial si derrota a Casper Ruud o Alexander Zverev en la final del domingo.
El serbio alcanzó las semifinales de Roland Garros por duodécima vez en 19 años. Con un récord de 6-5 en esa ronda, Djokovic llegó al encuentro cediendo un solo set por el camino, exactamente igual que Alcaraz. Además, el ganador de 22 títulos de Grand Slam asaltó la semifinal con una marca de 14-17 contra rivales que estaban en el No. 1, pero habiendo ganado los tres últimos: ante Andy Murray (Doha 2017), y contra Rafael Nadal (Wimbledon 2018 y ATP Cup 2020).
Alcaraz salió a la Philippe Chatrier convertido en el más joven en alcanzar las semifinales en Roland Garros desde Djokovic, su rival el viernes, que lo hizo en 2007. Buscando ser además el tenista de menor edad en conquistar la Copa de los Mosqueteros desde Nadal en 2006, el murciano firmó un arranque lleno de energía y potencia.
Después del único precedente entre ambos, que ganó Alcaraz en las semifinales del Mutua Madrid Open 2022 en el desempate del tercer set, Djokovic salió ansioso de revancha, más aún tratándose de una oportunidad histórica. Y es que el serbio comenzó el encuentro estando a solo dos victorias de quedarse con el récord absoluto de títulos de Grand Slam (empatado a 22 con Nadal), además de la opción de recuperar el No. 1 del Pepperstone ATP Rankings.
Ante el empuje de Alcaraz, la mejor versión de Djokovic. El serbio abrió brecha en el marcador golpeando primero con un break tempranero que le colocó 3-1 en el primer parcial. Aunque el murciano intentó apretar a su rival, el No. 3 del mundo aguantó las embestidas, salvando las 4 pelotas de break a las que hizo frente, y terminó llevándose esa primera manga para tomar la delantera en el encuentro.
Alcaraz reaccionó a ese primer parcial desplegando su mejor versión, asentándose sobre la pista y encontrando su mejor tenis para desestabilizar a Djokovic. Aunque el español tuvo tres pelotas de set con 5-4 y su saque, el serbio fue capaz de superar esa situación gracias a un break y estirar la batalla. Finalmente, antes del desempate, Alcaraz volvió a romper el saque de Djokovic y levantó los brazos para celebrar que había empatado la semifinal.
Entonces llegó la lesión de Alcaraz en el arranque del tercer set y el partido terminó de forma abrupta, con el español incapacitado en los movimientos y rumbo al vestuario después de un duro golpe. Aunque jugó el tercer y cuarto set, el murciano jugó muy lejos de su 100%, quedándose lejos de competir por el triunfo.
Djokovic, bicampeón de Roland Garros, es el segundo finalista más veterano de la historia del torneo (desde 1925).
