La selección de Portugal, liderada por Cristiano Ronaldo, empató 1-1 frente a su similar de Congo este miércoles en el NRG Stadium de Houston, en el partido correspondiente al debut de ambas escuadras en la Copa del Mundo.
El encuentro se disputó ante una asistencia de 68.777 espectadores, en su mayoría seguidores del conjunto europeo. Este compromiso marcó el regreso de Congo a una cita mundialista tras 52 años de ausencia, siendo su última participación en la edición de 1974 bajo el nombre de Zaire. Con este resultado, el equipo africano se sumó a Cabo Verde, que igualó sin goles frente a España el pasado lunes, como las naciones de su continente que logran puntuar ante potencias europeas en el inicio del torneo.
Portugal abrió el marcador en el minuto 6 por intermedio de João Neves, quien conectó un golpe de cabeza tras recibir un centro enviado por Pedro Neto. No obstante, Congo igualó las acciones en el tiempo añadido de la primera mitad gracias a otro cabezazo de Yoane Wissa, posterior a una asistencia de Arthur Masuaku. Dicha anotación representó el primer gol en la historia de Congo dentro de un Mundial, luego de haberse marchado sin marcar en sus tres partidos de la edición de 1974 frente a Escocia, Yugoslavia y Brasil.
Incidencias y marcas históricas
En el desarrollo de la segunda mitad, la escuadra portuguesa buscó romper la igualdad. En el minuto 55, el árbitro anuló una anotación de João Cancelo por posición adelantada tras ejecutar una chilena. Posteriormente, Cristiano Ronaldo dispuso de ocasiones para marcar en los minutos 68 y 73, pero sus remates se desviaron por el sector derecho. Cerca del final, en el minuto 90, Bruno Fernandes también falló un disparo por la misma zona. Por su parte, Congo estuvo cerca de tomar la ventaja con un remate de Cédric Bakambu que impactó en el poste.
A nivel estadístico, Cristiano Ronaldo igualó al argentino Lionel Messi como los únicos futbolistas de la historia en participar en seis ediciones de la Copa del Mundo. Asimismo, el atacante portugués se convirtió en el jugador de campo de mayor edad en ser titular en un encuentro mundialista, superando el registro que pertenecía al canadiense Atiba Hutchinson. El récord absoluto para un jugador de campo en cualquier condición sigue en manos del camerunés Roger Milla, quien jugó como suplente a los 42 años en el Mundial de 1994.
Al encuentro asistieron, desde un palco de lujo, los padres de Diogo Jota, miembro de la selección de Portugal que falleció junto a su hermano el verano pasado en un accidente automovilístico ocurrido en España.
