Argentina e Inglaterra se citan este miércoles (3:00 p.m.) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta en la segunda semifinal del Mundial 2026, en un clásico que escribió la historia de la Copa del Mundo durante cuatro décadas y que tendrá esta vez el premio más dulce: el billete para la final del MetLife Stadium.
La Albiceleste encara la cita con los galones del campeón del mundo, el cetro ganado en Catar en la final contra Francia para entregar a Lionel Messi su anhelado Mundial. Para llegar hasta este duelo, los argentinos pasaron como líderes en un grupo con Argelia, Austria y Jordania y, tras eliminar, con sufrimiento, a Cabo Verde, Egipto y Suiza.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni tuvo que pasar por dos prórrogas, ante Cabo Verde en dieciseisavos y en cuartos de final contra Suiza, rival último ante el cual un golazo espectacular de Julián Álvarez en el minuto 110 le comenzó a entregar el pase a las semifinales, sellado de forma definitiva por otro tanto de Lautaro Martínez en el 120+1 para el 3-1 final.
Enfrentamientos previos
Por sexta vez en un Mundial, Inglaterra-Argentina. Una rivalidad histórica que mezcla deporte, política y sociedad, con la memoria de la Mano de Dios y del Gol del Siglo firmados por Diego Maradona en México 1986, pero también de las tensas victorias inglesas de 1966, camino del único título mundialista británico, y del último precedente, en 2002.
El historial de los cinco enfrentamientos previos en la Copa Mundial de la FIFA comenzó en la fase de grupos de Chile 1962, donde Inglaterra se impuso cómodamente por 3-1 ante Argentina en Rancagua, marcando la eliminación de la Albiceleste en la primera ronda.
El segundo cruce ocurrió en los cuartos de final de Inglaterra 1966 en el estadio de Wembley, un partido recordado por la polémica expulsión del capitán argentino Antonio Rattín, quien se resistió a abandonar el campo y terminó sentándose en la alfombra roja de la Reina; finalmente, los locales ganaron 1-0 con un gol de Geoff Hurst.
La revancha argentina llegó en los cuartos de final de México 1986 en el Estadio Azteca, una tarde histórica donde Diego Maradona anotó sus dos goles más célebres: el polémico gol con la mano conocido como la «Mano de Dios» y, apenas minutos después, el «Gol del Siglo», dejando en el camino a media defensa inglesa para sellar el triunfo sudamericano por 2-1.
En Francia 1998, ambas selecciones protagonizaron un vibrante partido en los octavos de final que finalizó empatado 2-2 en el tiempo regular tras los goles de Gabriel Batistuta y Javier Zanetti para Argentina, y de Alan Shearer y un joven Michael Owen para Inglaterra; la paridad se mantuvo hasta la tanda de penales, donde el arquero Carlos Roa se convirtió en héroe y le dio la clasificación a la Albiceleste por 4-3.
El último antecedente ocurrió en la fase de grupos de Corea-Japón 2002, donde Inglaterra se tomó revancha gracias a un solitario gol de penal ejecutado por David Beckham, un resultado de 1-0 que caló hondo en el equipo dirigido por Marcelo Bielsa, el cual terminó quedando eliminado en la primera fase del torneo.
Duelo de goleadores
Messi, que lleva ocho goles en este Mundial, fue decisivo con el centro desde saque de esquina que Alexis Mac Allister envió de cabeza al fondo de las mallas para el momentáneo 1-0.
El número 10 se alista para un examen de máxima exigencia, ante una Inglaterra que eliminó en los cuartos de final a Noruega, también tras pasar por la prórroga.
El equipo entrenado por Thomas Tuchel no lució un fútbol espectacular en lo que va del torneo, pero ha sabido sacar adelante partidos muy complicados gracias a jugadas individuales de sus dos estrellas más brillantes, Harry Kane y Jude Bellingham.
Kane lleva seis dianas en este torneo, al igual que el centrocampista del Real Madrid, protagonista con dos dobletes, frente a México y a Noruega, claves para avanzar.
Alineaciones probables
Inglaterra: Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
Seleccionador: Thomas Tuchel.
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Lionel Messi, Julián Álvarez.
Seleccionador: Lionel Scaloni.
Estadio: Mercedes-Benz Stadium (Atlanta).
Hora: 3:00 p. m.
