Pablo López acumula 19 aperturas de calidad en la temporada, la segunda cifra más alta en la Liga Americana, sólo detrás de las 22 que ostenta el as de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole
El lanzador venezolano de Mellizos de Minesotta, Pablo López, tuvo una jornada dominical de ensueño, aunque se fue sin decisión, el criollo lanzó una joyita de juego ante Mets de Nueva York. Al iniciar el encuentro «El Doctor» tenía en su haber 199 abanicados. Estaba a uno de llegar a esa importante cifra y en el primer inning despachó al segundo bateador de los metropiltanos con un ponche, la víctima fue Francisco Lindor.
López se fue sin decisión, permitió dos hits y dejó su efectividad en 3.43 con 10 victorias y 7 derrotas y al final quedó con 213 abanicados.
Esa hazaña lo convirtió en el octavo lanzador venezolano que llega a 200 o más choques en una sola campaña. Los otros integrantes del club son Johan Santana (desde 2004 a 2008), Carlos Zambrano (2005-2006), Félix Hernández (desde 2009 a 2014), Aníbal Sánchez (2011, 2013), Carlos Carrasco (2015, 2017-2018), Germán Márquez (2018) y Eduardo Rodríguez (2019). El último tirador que lo había conseguido para Minnesota era el puertorriqueño José Berríos en 2018 (202 K’s), según datos de Alexander Mendoza, jefe de prensa de la LVBP.
El venezolano no ha tenido apoyo ofensivo, en 20 salidas Pablo López ha permitido 2 o menos carreras en 5.0 o más innings en 2023. De esas, solo en 9 se ha acreditado la victoria.
“Cada vez que mi nombre está junto al de Santana, en cualquier sentido o categoría, significa mucho para mí”, dijo López, de acuerdo con la reseña de MLB.com. “Crecí idolatrándolo. Así que estoy feliz, orgulloso. Significa mucho ser un mellizo. Ese fue el uniforme que usó por mucho tiempo (Santana)”.
La más reciente actuación un pitcher de Minnesota con al menos 14 ponches sin boletos en ocho tramos sin carreras, se remonta al 19 de agosto de 2007, cuando Santana fusiló a 17, según el periodista Do-Hyoung Park, de MLB.com. Esos 17 son el récord para criollos, igualado por Aníbal Sánchez en 2013, con los Tigres de Detroit.
“Se siente realmente bien”, abundó López. “Pienso que, para un abridor, cuando se habla en términos de una temporada, sus metas son 200 innings, 200 abanicados. Así que alcanzar esa cantidad significa mucho”.
Los imparables que recibió López fueron sencillos, uno de Brandon Nimmo para abrir el desafío y el otro de su compatriota Francisco Álvarez, en el tercero.
“Fue más que dominante”, destacó el mánager de los Mellizos, Rocco Baldelli, en conversación con la agencia AP. “Los atacó a todos y pudo conseguir swings fallidos contra todos”.
Baldelli consideró que era suficiente el trabajo del diestro, luego de 106 envíos (73 strikes), lo que igualó su tope en la campaña, registrado el 15 de julio. Fue la novena vez que hace al menos 100 pitcheos en una apertura durante 2023.
López, de 27 años de edad, registró su decimoprimer inicio de calidad en sus últimas 14 salidas, desde el 24 de junio. Un lapso en el que exhibe 2.44 de efectividad, la cuarta mejor de la Liga Americana, mientras que lidera a sus colegas en abanicados (103) y en capítulos (88.2).
El cabimero mejoró su efectividad en la temporada a 3.43, la séptima en el joven circuito, mientras que sus 213 abanicos sólo son superados por los 217, que suma Kevin Gausman para los Azulejos de Toronto.
Además, elevó su promedio de ponches a 10,72 por cada 9.0 innings, el segundo más alto en la historia de los Mellizos (desde 1961) entre los pitchers calificados para los lideratos, detrás del japonés Kenta Maeda (10,80 K/IP en 2020), según Elias Sports Bureau.
“Nos esforzamos mucho en conocernos a nosotros mismos, como lanzadores: ¿Cuáles son mis habilidades? ¿Qué hago bien? ¿Cuáles son algunas de mis debilidades? A veces trabajamos en nuestras debilidades. También necesitamos trabajar más en nuestras fortalezas. Somos quienes somos gracias a nuestras fortalezas (…) Entonces, fue como realmente encontrar mi verdadera identidad”, puntualizó López sobre sus guillotinados.
