El legendario zurdo de los Los Angeles Dodgers, Clayton Kershaw, se convirtió el miércoles en el vigésimo lanzador que acumula más de tres mil ponches en las Grandes Ligas (MLB) del béisbol de Estados Unidos.
Kershaw logró la hazaña contra los Chicago White Sox en su pitcheo número 100 y último de la noche contra Vinny Capra, en el Dodger Stadium, el mismo lugar en el que abanicó al primer bateador que enfrentó en su carrera –Skip Schumaker, de los St. Louis Cardinals– el 25 de mayo de 2008.
Kershaw es el tercer lanzador activo del club de los 3 mil ponches y el primero desde el derecho Max Scherzer, quien ingresó el 12 de septiembre de 2021. El también derecho Justin Verlander entró el 28 de septiembre de 2019. Verlander, de los San Francisco Giants, es décimo en el liderato histórico, con 3,471, mientras que Scherzer, de los Toronto Blue Jays, es undécimo, con 3,419.
Entre los 20 pitchers más ponchadores de la historia, sólo cuatro (Nolan Ryan, Randy Johnson, Roger Clemens y Steve Carlton) superaron la marca de los 4,000 ponches, siendo Ryan el único con más de 5,000.
Sin embargo, Kershaw (2.51) es el lanzador con el más bajo promedio de carreras limpias entre todos los pitchers con tres mil o más abanicados desde que la carrera limpia fue creada como estadística oficial en 1913.
De hecho, del grupo, solamente Kershaw, Tom Seaver (2.86), Bob Gibson (2.91) y el dominicano Pedro Martínez (2.93) exhiben una efectividad por debajo de las tres carreras limpias por cada nueve entradas. El gran Walter Johnson abanicó 3,509 y tuvo efectividad de 2.17, pero su carrera de 21 años inició en 1907.
Hace tiempo que Kershaw construyó un expediente de futuro integrante del Salón de la Fama de Cooperstown, pero amasar tres mil ponches seguro que agranda sus probabilidades. Sin incluir a los activos Scherzer y Verlander, sólo Clemens y Curt Schilling entraron y salieron de la boleta de los escritores sin ser aprobados para el nicho de los inmortales.
El lanzador de 37 años es un ganador de tres premios Cy Young y un trofeo de Jugador Más Valioso en 18 temporadas, siempre con la franela de los Dodgers. Solamente otros dos jugadores, el jardinero Zack Wheat y el torpedero Bill Russell, jugaron tanto tiempo con los Dodgers.
Kershaw tiene marca de 216-94 con 25 juegos completos, 15 blanqueadas y 9.7 ponches por cada nueve entradas en 440 apariciones, todas, menos tres, como abridor. Kershaw ha sido convocado a 10 ediciones del Juego de Estrellas, conquistó cinco lideratos de efectividad y ayudó a Los Ángeles a ganar la Serie Mundial en 2020 y 2024.
