El 51 % de las especies marinas alóctonas (aquellas no originarias del lugar en el que se encuentran) ha llegado a los mares europeos como polizón de barco, ya sea en los cascos de los buques o en el agua de lastre que utilizan para mantenerse a flote, según una investigación internacional.
Coordinado por la Agencia Europea de Medio Ambiente, en el estudio han participado científicos del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) y se han documentado 891 especies (se han revisado datos hasta 2021).
La investigación, centrada en analizar las tendencias y las vías de introducción de especies alóctonas en los mares europeos, proporciona una de las bases de datos más completas hasta la fecha y ofrece claves para mejorar la gestión de esta amenaza para la biodiversidad marina.
Los resultados muestran que el transporte marítimo es el principal responsable de la llegada de nuevas especies a los mares europeos, con el 51 % de las introducciones.
Algunas de estas especies pueden asentarse y, con el tiempo, convertirse en exóticas invasoras amenazando a las especies autóctonas, la economía o la salud de las persona, por lo que conocer su vía de entrada permite saber dónde hay que actuar para frenar su lllegada e «invasión».
Sin embargo, todavía existen incertidumbres significativas en la asignación de vías de entrada de especies, ya que falta evidencia directa en muchos casos.
Por otra parte, el análisis estadístico revela que el ritmo de introducciones se aceleró significativamente a partir de finales de los años noventa y que, desde 2018, se registra una desaceleración.
Los autores señalan que esta tendencia podría responder tanto a una posible eficacia de las medidas de gestión como a sesgos por retrasos en la notificación o a la estabilización del esfuerzo investigador tras años de incremento.
El estudio también evidencia la necesidad de mejorar los protocolos de muestreo directo en buques para obtener evidencias sólidas sobre las vías de entrada y poder aplicar medidas preventivas más eficaces.
