El Baile en Candela es uno de los rituales más impactantes, místicos y representativos de la cultura popular y del sincretismo religioso en Venezuela. A pesar de la fuerte carga visual que genera en redes sociales, para sus practicantes no se trata de un espectáculo turistico, sino de un acto de fe, devoción y resistencia espiritual.
¿En qué consiste y quiénes lo celebran?
El ritual es ejecutado por los creyentes y creyentes-médiums del Culto a María Lionza. Se lleva a cabo en el Monumento Natural Cerros de María Lionza (conocido popularmente como la montaña de Sorte y Quibayo), ubicado en el estado Yaracuy, Venezuela. Aunque su celebración se ha extendido por varios pueblos de Miranda y La Guaira.
Durante la ceremonia, hombres y mujeres pertenecientes a las distintas «cortes» espirituales entran en un estado de trance o «posesión» por parte de los espíritus. Descalzos y en pleno trance, caminan, bailan y saltan sobre brasas ardientes encendidas a temperatura extrema. Lo sorprendente para creyentes y observadores es que los marialionceros afirman no sufrir quemaduras ni sentir dolor en la piel durante la prueba, atribuyendo esto a la protección directa de sus guías espirituales y de la Reina María Lionza.
¿Por qué se celebra y cuál es su significado en el marialioncero?
El Baile de la Candela se realiza como una prueba de fuego y purificación. Dentro de la cosmovisión del culto marialioncero, el fuego cumple dos funciones fundamentales:
- Limpieza espiritual: Quema las malas energías, purifica el cuerpo y la mente del participante y aleja influencias negativas.
- Demostración de fe y poder espiritual: Sirve para certificar la autenticidad del trance del médium. Cruzar el carbón incandescente demuestra la fuerza de la entidad que «mora» en el cuerpo y el grado de elevación espiritual alcanzado.
¿Cuándo se celebra y cuándo fue declarado Patrimonio Inmaterial?
- Fecha de celebración: Se realiza tradicionalmente en la medianoche entre el 11 y el 12 de octubre, coincidiendo con la víspera del Día de la Resistencia Indígena (antiguamente llamado Día de la Raza) y el cumpleaños atribuido a la Reina María Lionza.
- Declaratoria como Patrimonio: En el año 2004, el Culto a María Lionza y el Baile de la Candela fueron declarados oficialmente Patrimonio Cultural de la Nación por parte del Instituto del Patrimonio Cultural (IPC) de Venezuela. Asimismo, la manifestación está registrada en el Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano.
Un altar lleno de fe y promesas
- La preparación del altar y la pira: La leña no se enciende al azar; se prepara un espacio rodeado de altares llenos de flores, velas, tabacos y la presencia de frutas, ron y aguardiente.
- El tambor como canalizador: El ritmo constante y acelerado de los tambores de las costas venezolanas marca el pulso del trance. El ritmo no para mientras dura el cruce de las brasas.
- Proyección internacional: Aunque nació en el monte yaracuyano, el culto a María Lionza se ha extendido a países como España, Estados Unidos, Colombia y Puerto Rico, donde emigrantes y devotos replican la devoción a la «Reina de Sorte«.
Más allá de lo que cada quien crea, esta tradición, reconocida en 2004 como Patrimonio Cultural de Venezuela, nos deja una reflexión fascinante sobre el poder de la fe, el arraigo cultural y la fuerza con la que nuestras tradiciones populares logran mantenerse vivas generación tras generación.
