ExxonMobil Corp. y ConocoPhillips están presionando para conseguir condiciones contractuales duraderas y una forma de resolver la deuda de miles de millones de dólares que se les adeuda, mientras estudian la posibilidad de volver a entrar en Venezuela tras haber abandonado el país hace dos décadas.
Ambas empresas mantienen negociaciones activas con Delcy Rodríguez para explotar las vastas reservas petroleras de Venezuela. Aunque recientemente han señalado que Venezuela tiene aún trabajo por hacer en materia de acuerdos de reparto de la producción y otros asuntos, las empresas se sienten animadas en privado por la disposición de Rodríguez y sus asesores a negociar diferentes aspectos de los contratos, según personas familiarizadas con el asunto.
Un equipo de Exxon se reunió recientemente con funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Caracas y mantuvo conversaciones con funcionarios venezolanos en Houston, según indicaron algunas de estas personas. A principios de este mes, el director ejecutivo Darren Woods afirmó que Exxon está estudiando cómo aplicar su experiencia en petróleo pesado canadiense al crudo venezolano, que presenta una viscosidad elevada similar.
El impulso político tanto de Rodríguez como del presidente de EEUU, Donald Trump, para reactivar la producción representa una oportunidad única en una generación para que las grandes petroleras accedan a una de las mayores fuentes de crudo del mundo, ajena al conflicto de Oriente Medio. Chevron Corp., a diferencia de sus rivales estadounidenses, se mantuvo en Venezuela durante las nacionalizaciones del difunto expresidente Hugo Chávez y los años de sanciones de Estados Unidos. Ahora se encuentra en una posición privilegiada para aumentar rápidamente la producción, ya que el crudo se cotiza a unos 100 dólares el barril.
Exxon y ConocoPhillips no quieren quedarse fuera. Su interés ha ido en aumento desde enero, cuando Woods calificó al país de «no apto para la inversión» en las condiciones vigentes en aquel momento, durante una reunión en la Casa Blanca. No obstante, ambas empresas se muestran cautelosas ante lo que podría suceder si la situación política cambiara, ya sea en Estados Unidos o en Venezuela, según indicaron algunas de las personas consultadas.
Para Venezuela, recuperar a Exxon y ConocoPhillips supondría un claro paso hacia la estabilidad económica, abriendo el camino a más inversores.
