Los Reales de Kansas City confirmaron oficialmente su traslado desde el Estadio Kauffman hacia el área del Crown Center, en el centro de la ciudad. El proyecto, valorado en 3.000 millones de dólares, se realizará en colaboración con la empresa Hallmark Cards y busca transformar un terreno de 34 hectáreas en un complejo de uso mixto cuyo eje central será un moderno recinto de béisbol.
El anuncio formal tuvo lugar este miércoles cerca de la sede de Hallmark. En el evento participaron el propietario de los Reales, John Sherman; el presidente de Hallmark, Don Hall Jr.; el gobernador de Missouri, Mike Kehoe, y el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas.
Detalles del financiamiento y construcción
Según los planes preliminares compartidos por Sherman, la construcción del nuevo estadio, con un costo estimado de 1.900 millones de dólares, está programada para iniciar el próximo año. El esquema financiero se divide de la siguiente manera: Dos tercios provendrán de capital privado y un tercio será cubierto por socios públicos, incluyendo fondos estatales asignados específicamente para proyectos de infraestructura deportiva.
Esta decisión se produce tras la reciente aprobación de una ordenanza municipal que autoriza la negociación de un acuerdo por 600 millones de dólares para facilitar la mudanza del equipo al centro. Aunque inicialmente se especuló con el Washington Square Park como ubicación principal, el estadio se situará justo al sur, integrando dicho parque en el desarrollo general.
Impacto y conectividad
El nuevo emplazamiento contará con una conexión directa a través del tranvía con el Power & Light District. El proyecto también contempla una nueva sede para Hallmark y aprovechará la infraestructura de estacionamiento público ya existente en la zona.
El gobernador Mike Kehoe defendió la inversión estatal, basada en una ley de bonos y créditos fiscales aprobada el año pasado, asegurando que el «efecto dominó» de esta instalación beneficiará tanto a la zona urbana como al Missouri rural, sin afectar programas presupuestarios actuales.
El camino hacia el centro de la ciudad ha sido complejo para la franquicia. En abril de 2024, los votantes del condado de Jackson rechazaron una propuesta de extensión de impuestos que habría financiado la renovación del Arrowhead Stadium para los Chiefs y la construcción de un nuevo estadio para los Reales.
Tras el rechazo, los caminos de ambas franquicias se dividieron:
- Los Chiefs de Kansas City: Optaron por mudarse al estado de Kansas, tras una oferta de 2.400 millones de dólares en bonos.
- Los Reales de Kansas City: Evaluaron opciones en Overland Park y el condado de Clay, antes de decidirse por la asociación con Hallmark en el centro de Missouri.
Sherman ha señalado como referente el Truist Park de Atlanta, destacando que el objetivo es ofrecer una experiencia moderna y accesible para los aficionados, integrando el deporte en el tejido donde la población trabaja y reside. El contrato actual de los Reales en el complejo deportivo Truman expira en 2031, fecha para la cual el equipo espera estar operando plenamente en su nueva sede.
