Todos los Miércoles Santo, Caracas amanece de morado. Como una manifestación de fe, miles de fieles de toda Venezuela visitan la Basílica de Santa Teresa vestidos de túnica morada, lo cual simboliza penitencia y sacrificio durante la Pasión de Cristo, para venerar al Nazareno de San Pablo, una de las manifestaciones católicas más emblemáticas del país.
De acuerdo a los registros históricos, la imagen religiosa fue tallada en Sevilla, España, y llegó a Venezuela en el siglo XVII, concretamente en 1674. La autoría de esta imagen, la cual transmite una mirada serena y dolorosa, se le atribuye a Felipe de Ribas, quien talló al Nazareno de San Pablo en madera de pino de Flandes.
Actualmente la imagen venerada reposa en la Basílica de Santa Teresa, ha permanecido allí desde el año 1879, año en que fue inaugurado el recinto católico. Anteriormente, la imagen se encontraba en la antigua iglesia de San Pablo, la cual estaba ubicada donde hoy se encuentra el Teatro Municipal de Caracas. Pero esta estructura fue demolida en 1876 por orden del entonces presidente Antonio Guzmán Blanco.
El Limonero del Señor
Una de las leyendas entre los fieles del Nazareno se remonta a una supuesta vivencia del escultor Felipe de Ribas. «¿Qué te falta, mi Dios?», fue la pregunta que realizó de Ribas al terminar de esculpir la obra. De manera instantánea el Nazareno respondió «¿Dónde me has visto que me has hecho tan perfecto?». El escultor habría caído muerto tras la impresión obtenida.
Por otra parte, la historia que alimenta la devoción hacia el Nazareno de San Pablo se remonta a un milagro atribuido a la imagen durante una epidemia de cólera que azotó a Caracas en 1696.
Se dice que durante una procesión realizada para pedir el cese de la enfermedad, la imagen tropezó con una rama de limón que quedó entrelazada en su cruz. A partir de ese momento, la epidemia comenzó a disminuir, y los fieles comenzaron a asociar los limones con el poder milagroso del Nazareno. Desde entonces, es común que el Nazareno sea llamado como el «Limonero del Señor» y que devotos lleven limones como ofrenda o los repartan entre familiares y amigos como símbolo de protección.
Desde la madrugada, fieles llegan a la Basílica de Santa Teresa en Miércoles Santo para agradecer favores concedidos, hacer promesas o simplemente contemplar al Nazareno.
