En 1863 el presidente Abraham Lincoln proclamó el último jueves de noviembre como el Día Nacional de Acción de Gracias, aunque el Congreso no decretó la fiesta legalmente hasta 1941
Cada cuarto jueves del mes de noviembre, las calles de Nueva York se visten de fiesta. Estados Unidos celebra el Día de Acción de Gracias, también conocido como Thanksgiving. A través de esta festividad, millones de familias estadounidenses se reúnen para agradecer por lo que se tiene mientras se disfruta de una tradicional cena de pavo que se ha convertido en un ritual prenavideño.
Personajes queridos como Snoopy y Bob Esponja se dejan ver en desfiles que surcan los cielos de Nueva York este 23 de noviembre, además de las bandas de música iniciaron su marcha por las calles de la ciudad para dar inicio a las fiestas navideñas con el desfile tradicional del Día de Acción de Gracias de la gran tienda Macy’s.
El desfile arrancó en el Upper West Side de Manhattan para discurrir a lo largo de Central Park ante grandes multitudes en las calles y los millones de personas que lo siguen por televisión desde todo el país, antes de terminar frente al establecimiento emblemático de Macy’s en la calle 34.
Esta tradición tiene su origen en 1621, cuando los colonos ingleses celebraron junto a los nativos el éxito de su primera cosecha. Aquella fiesta duró tres días, duración justificada después de haber dejado atrás momentos realmente delicados. Un año antes, 102 personas procedentes de Inglaterra, los llamados peregrinos, desembarcaron del barco «Mayflower» para establecer la colonia de Plymouth, en la costa de Massachusetts. De esa remesa de colonos, conocidos como Pilgrims, sólo la mitad había logrado sobrevivir al primer invierno.
Sin recursos suficientes para alimentarse, los miembros de la tribu Wampanoag les dieron semillas y les enseñaron a pescar, por lo que la abundante cosecha del año siguiente fue motivo de celebración y gratitud. Los colonos compartieron pavo, calabazas y frutos secos con los nativos. Aquella celebración fue conocida como el primer Día de Acción de Gracias, sin embargo, no se volvió a repetir hasta muchos años después.
Fue el presidente George Washington quien, en 1789, declaró la festividad del Día de Acción de Gracias, si bien durante mucho tiempo cada estado lo celebraba en días diferentes. Ya en 1863, el presidente Lincoln proclamó el último jueves de noviembre como el Día Nacional de Acción de Gracias, aunque el Congreso no decretó la fiesta legalmente hasta 1941.
Hoy, esta tradición reúne a toda la familia ante un pavo asado que es llamado «el Turkey Day», éste va acompañado de patatas dulces, salsa de arándanos rojos, tarta de calabaza y un largo etcétera gastronómico para festejar su unión. Generalmente el ritual se realiza alrededor de las 16 horas y se prolonga hasta la noche.
En el momento de la cena, un miembro de la familia suele dar un discurso en el que da las gracias por lo que tienen, alocución que adquiere tintes religiosos en los hogares más devotos. Se rece más o menos, se puede decir que Acción de Gracias celebra la generosidad de la vida, de ahí que mucha gente prepara alimento en comedores de beneficencia o recolecta alimentos para los más desfavorecidos.
