Durante el encuentro académico «El Acuerdo Petrolero Venezuela-USA: Una evaluación académica institucional», el economista, historiador y profesor universitario Daniel Lahoud expuso una revisión profunda sobre el impacto histórico del crudo en el país. El foro, organizado por Pensar Venezuela, la Cátedra «La Universidad con Venezuela» y la Escuela de Ingeniería de Petróleo en las instalaciones de la Universidad Central de Venezuela, sirvió de escenario para analizar la dicotomía entre el petróleo como bendición o mal.
En su intervención, Lahoud sostuvo que la irrupción de la industria hidrocarburífera no destruyó la actividad agropecuaria ni el resto del aparato productivo nacional, rebatiendo interpretaciones tradicionales sobre la denominada enfermedad holandesa. De acuerdo con las cifras presentadas por el investigador, la producción y las exportaciones no petroleras registraron un crecimiento sostenido a la par de la actividad energética durante gran parte del siglo XX.
El historiador abordó los hitos operacionales y las variaciones registradas en los niveles de extracción desde la época del general Juan Vicente Gómez. Explicó cómo la creación del impuesto sobre la renta en la gestión de Isaías Medina Angarita y la posterior entrega de nuevas concesiones bajo el régimen de Marcos Pérez Jiménez marcaron momentos clave en el comportamiento del sector. Asimismo, detalló que el incremento tributario tras la caída de Pérez Jiménez causó fluctuaciones temporales, aunque las corporaciones internacionales continuaron elevando la producción hasta alcanzar un pico expansivo.
Del declive estatizador a las fases de recuperación
Al referirse al viraje estructural de la industria, el docente enfatizó las consecuencias de la estatización del recurso a mediados de los años setenta. «Cuando las transnacionales estaban claras de que se iba a nacionalizar el petróleo, ellas disminuyeron la producción y disminuyeron la inversión», afirmó Lahoud durante su exposición, donde calificó la medida adoptada en 1976 como una decisión que desligó el negocio de los criterios gerenciales para subordinarlo a dinámicas políticas.
Según el análisis del investigador, la tendencia descendente en los niveles de producción solo halló un freno mediante el proceso de Apertura Petrolera impulsado durante la segunda administración de Rafael Caldera, cuando el capital privado impulsó nuevamente el bombeo. Al evaluar los ciclos recientes de la economía venezolana, Lahoud señaló que el comportamiento actual del mercado responde a nuevos esquemas de participación corporativa, destacando «la recuperación que estamos viviendo producto, en primer lugar, de la entrada de Chevron al negocio petrolero venezolano».
