Las ventas de petróleo venezolano para su embarque en octubre se estancaron después de que un aumento de los costos de transporte complicara las negociaciones entre Petróleos de Venezuela (PDVSA) y los compradores de su crudo, informa Bloomberg.
Los costos de transporte, un componente clave del precio de entrega, se han más que duplicado desde finales de agosto. Esto está haciendo que el crudo venezolano resulte menos competitivo frente al canadiense para las refinerías estadounidenses y está entorpeciendo los acuerdos de venta, según fuentes conocedoras de la situación. Canadá y Venezuela son los mayores proveedores de petróleo extranjero de Estados Unidos.
Los operadores de materias primas, como Vitol Group y Trafigura Group, a los que Estados Unidos ha recurrido para ayudar a vender el petróleo venezolano, tienen un acuerdo general, aunque no una obligación, para comprar petróleo a PDVSA.
Actualmente, a los compradores de petróleo venezolano se les ofrece el crudo con un descuento de unos 14 dólares respecto a los precios de referencia del ICE Brent, con carga prevista para octubre, según indicaron dichas fuentes.
Dado que el costo de transportar el petróleo hasta la costa del Golfo de Estados Unidos asciende a casi 7 dólares por barril, esto significa que el petróleo llega a las costas de Texas y Luisiana con un descuento de 7 dólares por barril, o al menos 5 dólares más caro que los suministros canadienses de la competencia, señalaron las fuentes.
Esta disputa corre el riesgo de interrumpir una fuente clave de crudo para las refinerías estadounidenses. Solo superada por Canadá, Venezuela se ha convertido en uno de los principales proveedores extranjeros de petróleo para los fabricantes de combustible estadounidenses tras la destitución del líder autoritario Nicolás Maduro.
Para complicar aún más las cosas, la demanda estadounidense de este tipo de petróleo grumoso y azufrado producido por Venezuela se ha visto afectada por el cierre inesperado de instalaciones como la refinería de Joliet, de ExxonMobil Holdings Corp., en Illinois, y la refinería de Port Arthur, de Valero Energy Corp., en Texas.
Entrar en el comercio del petróleo venezolano requiere una gran capacidad financiera. Tras la captura de Maduro, los compradores deben pagar el petróleo por adelantado en una cuenta gestionada por el gobierno de EEUU. Por un cargamento de un millón de barriles a 100 dólares el barril, el comprador debe aportar 100 millones de dólares antes de recibir o, potencialmente, revender el petróleo.
Parte del petróleo no vendido podría acabar en tanques de almacenamiento o en manos de nuevos actores. En los últimos meses, PDVSA ha ampliado su cartera de clientes y ha realizado negocios con empresas como BP Plc (BP), Phillips 66, Novum Energy Trading Corp., George E. Warren LLC, BGN y la refinería india Reliance Industries Ltd.
