El carabobeño Richard Peña descubrió el atletismo a los 13 años y hoy, a sus 17 años, es el tercer venezolano seleccionado para estar presente en el atletismo de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 en los 400 metros.
«No tenía conocimiento de este deporte; lo descubrí gracias a unos amigos que me invitaron a practicarlo. Sabían de mi potencial, porque siempre que jugábamos era una persona muy activa y rápida. Así fue como comencé y nunca más lo dejé», indicó Peña.
En el año 2024 disputó su primera final durante el Campeonato Nacional sub-18, donde ocupó el tercer lugar en los 400 metros con un tiempo de 49.80 segundos. En 2025 compitió en el Iberoamericano de Atletismo sub-18 en Asunción, Paraguay, lugar en el que logró su primer podio foráneo en la vuelta al óvalo con un registro de 48.61 segundos.
Peña también estuvo presente en los Juegos Suramericanos de la Juventud de Panamá, certamen en el que redujo nuevamente su tiempo con una marca de 47.86 en la final de una prueba que dominó el brasileño Kevin Tobías con 47.53.
La evolución en sus marcas y su gran desempeño internacional llamaron la atención de los rectores encargados de seleccionar a los atletas rumbo a Dakar 2026. Un objetivo que, aunque parecía lejano, conquistó a su favor gracias al sacrificio y al esfuerzo diario por superarse.
«Cuando me enteré, fue un momento de mucha emoción, alegría (…) Estoy muy orgulloso por esta oportunidad y siempre agradecido con mi entrenador y las personas que me apoyaron para que este sueño suceda». Afirmó peña.
Asimismo, el atleta indicó que afrontará la competencia con la mentalidad de dar lo mejor de sí en los 400 metros para “demostrarle al mundo de qué estamos hechos los venezolanos, dejar nuestra bandera en lo más alto y mostrar que nosotros los jóvenes tenemos mucho para dar».
