El zurdo venezolano Jesús Luzardo completó por primera vez en su carrera la novena entrada para guiar a los Filis de Filadelfia a una victoria por 1-0 sobre los Bravos de Atlanta. El encuentro, disputado ante 41.820 aficionados en el Citizens Bank Park, se definió en apenas una hora y 51 minutos, lo que representa el partido de nueve innings más rápido de esta temporada en las Grandes Ligas y el de menor duración para la franquicia desde el 4 de julio de 1989.
Luzardo, quien no había lanzado hasta el noveno episodio en sus primeras 149 aperturas en las Mayores, dominó a la alineación rival con una labor de dos hits, 12 ponches y solo una base por bolas otorgada en la última entrada. El serpentinero necesitó 109 lanzamientos, 78 de ellos en zona de strike, apoyado en un sweeper que generó 12 abanicos fallidos y una recta con la que recetó cinco ponches.
La única carrera del compromiso llegó en la parte baja del octavo capítulo, cuando Kyle Schwarber conectó su jonrón número 43 de la temporada ante el relevista Didier Fuentes, mandando la pelota al segundo nivel del estadio. Este batazo rompió el empate y significó apenas el cuarto imparable del juego para la ofensiva local, que previamente había dejado las bases llenas en la primera entrada frente al abridor Grant Holmes.
El mánager Don Mattingly mantuvo en el montículo al lanzador venezolano para el cierre del encuentro. Sobre la decisión de salir a rematar la faena con la música de calentamiento a todo volumen en la novena entrada, el zurdo declaró: “Solo piensa en el lanzamiento que tienes delante”.
Con el respaldo en el marcador, Luzardo enfrentó la parte final del juego gestionando la intensidad del momento. “Todos sueñan con ser el tipo en el que tu equipo confía. Simplemente salir ahí cuando, no quiero llamarlo un juego de vida o muerte, pero sí una gran victoria, se siente bien”, señaló el All-Star. Tras otorgar su único boleto del juego a Ronald Acuña Jr., el abridor retiró por la vía del ponche a Drake Baldwin y dominó a Ozzie Albies con un elevado al primer pitcheo para sellar el triunfo.
Respecto a la confianza otorgada por el cuerpo técnico para culminar la ruta, el serpentinero expresó: “Sabía que Donnie probablemente no me dejaría seguir mucho más. Le agradezco a Donnie por darme la oportunidad de volver a salir en la novena”. Añadió además sobre la energía de ese último tramo: “Me sentí realmente bien al volver a salir en la novena. Pudo haber sido adrenalina o emociones o lo que fuera”.
Mattingly, quien ya había dirigido al lanzador entre 2021 y 2022 en Miami antes de que la gerencia de Filadelfia lo adquiriera mediante un traspaso en diciembre de 2024, analizó la evolución del zurdo: “En cuanto a repertorio, se veía igual. Siempre se vio así. Simplemente no eran suficientes strikes”.
El estratega también descartó cualquier tipo de represalia o lanzamiento intencional contra Acuña Jr. tras las celebraciones del jardinero en el juego anterior, señalando que “eso ya no es parte del juego ahora. Creo que se trata de hacer lanzamientos. Poner la pelota en los lugares correctos”.
Elegido como el Lanzador del Mes de agosto en la Liga Nacional, Luzardo (14-5) ha mantenido una efectividad de 1.93 en 135 entradas a lo largo de sus últimas 21 aperturas desde el 14 de mayo, período en el cual acumula 164 ponches y 39 pasaportes, mientras que Filadelfia ostenta un registro de 18-3 en esos encuentros.
Tras recibir la pelota del último out por parte del jardinero Brandon Marsh para regalársela a sus padres, el venezolano se mantiene en la conversación por los honores individuales del viejo circuito. Sobre el momento de forma que atraviesa el zurdo, Schwarber afirmó: “Sigue encontrando la manera de mejorar y mejorar, lo cual es increíble”.
Con este resultado, los Filis dividieron la serie de cuatro juegos contra Atlanta, líderes del Este de la Liga Nacional, recortando la diferencia en la tabla a cuatro juegos antes de enfrentarse nuevamente el próximo fin de semana en territorio georgiano.
