La brillante actuación de Gabriel Moreno en los últimos 20 juegos de la ronda regular no solo le permitió conseguir el título de bateo de la Liga Nacional, sino que le dio también el Premio Luis Aparicio como el mejor pelotero venezolano de la temporada 2026 de las Grandes Ligas. El receptor de los Cascabeles de Arizona promedió .377 con cinco vuelacercas y 16 fletadas en ese tramo final, desplazando a Luis Arráez al registrar un promedio global de .311, un logro que le otorgó un impulso decisivo a su candidatura en la vigésima tercera edición del galardón.
En la votación, Moreno recibió 65 de los 100 votos al primer lugar y sumó 502 puntos, superando al lanzador Jesús Luzardo, de los Filis de Filadelfia, quien quedó en la segunda posición con 340 unidades. El podio lo completó el también zurdo Eduardo Rodríguez, compañero de Moreno en los Cascabeles, con 218 puntos, mientras que Jackson Chourio, Willson Contreras y Luis Arráez cerraron la lista de finalistas.
Un galardón de prestigio y herencia larense
Al conocer el resultado a través de Mikel Pérez, presidente de Line Up Internacional, la empresa creadora del galardón, la reacción del receptor no se hizo esperar. «Es un honor recibir este premio», declaró Gabriel Moreno inmediatamente tras ser notificado de la distinción. «De verdad no tengo palabras para describir cómo me siento ahora mismo», expresó el jugador. En sus palabras de agradecimiento, el careta añadió: «Quiero darle las gracias a Dios por este premio. Solo Él y yo sabemos cuánto he trabajado para recibir este y todos los logros que tengo, así que estoy agradecido por eso».
Con este reconocimiento, el receptor barquisimetano se convirtió en el sexto pelotero en ganar el Premio Luis Aparicio el mismo año en que obtiene el título de bateo, sumándose a una selecta lista integrada por Magglio Ordóñez en 2007, Carlos González en 2010, Miguel Cabrera en 2011, 2012, 2013 y 2015, José Altuve en 2014, 2016 y 2017, y Luis Arráez en 2022. Asimismo, se convirtió apenas en el segundo receptor en conseguir esta distinción como el mejor venezolano en las Mayores, hito que antes solo había alcanzado Salvador Pérez en la campaña de 2021.
El premio tiene además un matiz especial para el finalista al Guante de Oro de la Liga Nacional, al ser nativo de Barquisimeto, la ciudad donde reside el propio Luis Aparicio a sus 92 años como el miembro del Salón de la Fama de Cooperstown más longevo en la actualidad.
«Luis Aparicio es la leyenda de nosotros, el primer Salón de la Fama que tenemos los venezolanos en Cooperstown y significa mucho para nosotros, mucho», afirmó Moreno al valorar el peso histórico del inmortal del béisbol. «Hizo muchas cosas maravillosas en sus tiempos y eso vale mucho. Es un honor que este premio tenga su nombre y estoy muy agradecido y contento por recibirlo», acotó el pelotero.
La ceremonia oficial de entrega del galardón se llevará a cabo el próximo 20 de diciembre en una celebración especial con motivo de los 70 años del debut de don Luis Aparicio en la MLB y los 60 años de haberse convertido en el primer venezolano en conquistar una Serie Mundial, quedando la sede del evento por definirse en las próximas semanas. Creado en 2004 por Line Up Internacional y respaldado por Major League Baseball junto a la familia Aparicio, el galardón continúa rindiendo tributo anual al desempeño de la representación venezolana en el béisbol organizado.
