El traspaso que envía a Kawhi Leonard de regreso a Toronto por fin seguirá adelante, luego de que los Raptors y los Clippers de Los Ángeles acordaran completar el acuerdo pactado a principios de este verano. La información fue confirmada este lunes por una persona con conocimiento de las negociaciones, quien habló bajo condición de anonimato debido a que el movimiento aún no contaba con la aprobación requerida por la liga.
El acuerdo mantendrá los mismos términos convenidos hace dos meses y medio. Leonard regresa a los Raptors, mientras que los Clippers reciben a Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda del draft, dos selecciones de segunda ronda y un intercambio de selecciones. Las partes habían dejado la transacción en pausa a principios de julio, a la espera de la resolución de una investigación de la NBA sobre si la franquicia angelina eludió las reglas del tope salarial en la compensación del alero.
Esta pesquisa concluyó a principios de mes con sanciones masivas para los Clippers. La liga suspendió al propietario Steve Ballmer por un año, multó al equipo con 30 millones de dólares y lo obligó a perder cinco selecciones de primera ronda del draft. Por su parte, Leonard recibió una sanción económica de 700.000 dólares, pero no fue suspendido ni se anuló su contrato, lo que brindó a Toronto la certeza necesaria para avanzar.
El impacto de la llegada del dos veces MVP a Toronto
Este movimiento representa un golpe de autoridad para los Raptors, franquicia que ganó el título de la NBA en 2019 con Leonard como figura principal y que ahora busca competir en la Conferencia Este. El jugador de 35 años, siete veces All-Star y dos veces MVP de las Finales, viene de registrar la temporada con más puntos de su carrera, tras promediar 27,9 puntos para los Clippers en 65 partidos.
Se espera que el experimentado alero firme una extensión de contrato con Toronto una vez que el traspaso quede formalmente finalizado. El calendario ya contempla los primeros cruces entre ambos equipos: se enfrentarán en Vancouver durante un partido de pretemporada el 10 de octubre, Toronto visitará a los Clippers el 2 de noviembre y los recibirá en territorio canadiense el 1 de enero.
