El pabellón de los 76ers de Filadelfia presenció una jornada atípica para un entrenamiento de pretemporada. El locutor de megafonía Matt Cord interrumpió su retiro de verano con el fin de entonar una presentación esperada por la afición local al anunciar a LeBron James como parte del quinteto titular del equipo. Cerca de 10.000 espectadores, quienes pagaron diez dólares por entrada en un evento a beneficio de la Sixers Youth Foundation, colmaron las gradas para presenciar el primer choque de exhibición pública del veterano jugador con la franquicia, aseguraron agencias internacionales.
Aunque James vistió la camiseta número 9 para las prácticas, ante la imposibilidad de usar el dorsal 6 por estar retirado en honor a Julius Erving, los fanáticos agotaron en las tiendas del pabellón las indumentarias marcadas con el número 23. En la pista, el jugador de 41 años compartió quinteto junto a Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown y VJ Edgecombe. Durante las acciones del partido no oficial, el alero conectó una volcada tras un pase bombeado de Maxey, entregó asistencias de fantasía y anotó un tiro de larga distancia.
En las declaraciones posteriores al entrenamiento, el experimentado baloncestista valoró la recepción otorgada por los asistentes en el recinto deportivo. “Fue un gran primer paso en la dirección a la que intentamos ir”, manifestó James. A esto añadió su satisfacción por el ambiente vivido en el pabellón al señalar que “fue genial escuchar algunas ovaciones de nuestros aficionados”.
Una primera semana de adaptación en el equipo
El máximo anotador en la historia de la liga abordó los retos personales e institucionales que afronta al inicio de esta nueva etapa profesional. Con el arranque de la pretemporada en el horizonte, el jugador detalló su proceso de integración con el plantel y la dinámica dentro del vestuario.
“Todos han sido súper acogedores”, comentó James. Asimismo, el alero explicó la manera en que aporta su recorrido al grupo al afirmar que ha podido “implementar algunas cosas con mi voz y simplemente con mi control de cómo juego y mi experiencia jugando”. Sobre los aspectos extradeportivos de la mudanza, reconoció que “todavía me estoy sintiendo cada vez más cómodo fuera de la cancha, con los viajes y sin mi familia y cosas de ese tipo. Eso va a ser un desafío, pero hasta ahora todo ha ido bien. Gran primera semana”.
De cara a los compromisos de preparación programados antes del inicio de la fase regular, la figura de Filadelfia evaluó la importancia de sumar minutos en cancha sin descuidar el aspecto físico. “Estaría bien salir ahí con algunos de nuestros chicos para agarrar ritmo”, dijo James. Al mismo tiempo, enfatizó la necesidad de mantener el balance en los entrenamientos: “también sin excedernos. Estamos metiendo mucho en nuestros entrenamientos ahora mismo. Estamos afinando lo que queremos hacer cuando llegue el partido. Creo que habrá oportunidades una vez que salgamos a jugar en la pretemporada”.
El choque de exhibición recaudó más de 80.000 dólares destinados a programas comunitarios, además de contar con 5.000 entradas donadas a organizaciones locales. La franquicia se alista para disputar sus encuentros de pretemporada antes de encarar el inicio del torneo oficial pautado frente a los Knicks de Nueva York.
