El Servicio de Cambio Climático de Copernicus reportó que agosto de 2026 registró una temperatura media en la superficie terrestre de 16,96 °C, una cifra que iguala a julio de 2023 como el mes más cálido de la historia del planeta.
Durante ese período, el promedio global sobrepasó en 1,65 °C los niveles de la era preindustrial, superando la barrera de los 1,5 °C trazada en el Acuerdo de París por primera vez desde el pasado mes de noviembre. La alteración de los registros afectó de forma directa a la mayor parte de los continentes y los océanos, según los datos consolidados por los monitores internacionales.
Las anomalías térmicas más severas alcanzaron desviaciones iguales o superiores a +2,0 °C en amplias zonas de Europa, Asia, África, la Antártida, sectores de Norteamérica y Sudamérica, así como en áreas clave del Pacífico tropical.
En Estados Unidos, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ratificó que el país atravesó el verano meteorológico más tórrido desde 1895 en sus 48 estados continentales, promediando 23,5 °C (74,4 °F). Dicho valor superó en 0,4 °C la marca del célebre Dust Bowl de 1936, la cual había sido igualada previamente en 2021.
La escalada de temperaturas extremas se sintió con fuerza en otras regiones del mundo. Reino Unido cruzó la frontera de su verano más caluroso desde el inicio de las mediciones en 1884, mientras que la localidad de Yangsan, en Corea del Sur, elevó el techo histórico de la nación al marcar 42 °C. En la misma línea, la Agencia Meteorológica de Japón constató que los cuatro veranos más calientes en la historia del archipiélago se han concentrado de forma consecutiva dentro del último cuatrienio.
La comunidad científica sostiene que el comportamiento de los termómetros responde a patrones previstos de manera anticipada por las proyecciones climáticas globales.
En declaraciones dirigidas a NPR, el científico climático de la Universidad de Texas A&M, Andrew Dessler, cuestionó el asombro frente al avance de los datos térmicos: «Ya es hora de dejar de fingir sorpresa porque nuestro planeta, que ya se está calentando, siga calentándose aún más. Esto está ocurriendo exactamente como lo predijeron los científicos hace, literalmente, décadas. La cuestión interesante no es si seguiremos batiendo récords de calor, sino si vamos a hacer algo al respecto o si nos quedaremos de brazos cruzados mientras el tren del cambio climático nos arrolla».
Impacto económico, muertes y la irrupción del fenómeno El Niño
El saldo acumulado del estío reciente abarca impactos severos a escala humana y material. Durante una intervención en el Parlamento Europeo, el jefe climático de las Naciones Unidas, Simon Stiell, describió la temporada estival como un «verano ‘infernal'» que provocó decenas de miles de decesos en el continente europeo, a la par de pérdidas económicas calculadas en €180.000 millones (equivalentes a US$208.881 millones) asociadas al menoscabo de cosechas, trastornos en las rutas de transporte de carga y el encarecimiento de la cesta alimentaria.
El escenario meteorológico cuenta con un factor multiplicador en desarrollo: el fenómeno de El Niño se encuentra cobrando fuerza y proyecta su punto máximo de actividad hacia el término del año actual, con probabilidades de posicionarse entre los eventos de mayor severidad jamás medidos.
Sobre la correlación entre la variabilidad oceánica y la intervención humana, la investigadora del Imperial College de Londres, Friederike Otto, precisó las dinámicas que operan detrás de los picos térmicos actuales: «El Niño está empezando a intensificar el calor, pero el motor de fondo sigue siendo nuestra implacable quema de combustibles fósiles. Hasta que dejemos de quemar carbón, petróleo y gas, estos meses récord seguirán llegando».
Con la perspectiva de un sistema oceánico en calentamiento acelerado y advertencias institucionales del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sobre lo inevitable que resulta rebasar de forma permanente la marca de 1,5 °C, el comportamiento térmico global continúa situando a las infraestructuras socioeconómicas ante un desafío de adaptación sin antecedentes.
