El libro de los récords de la Copa Mundial de la FIFA posee marcas difíciles de igualar, pero existe una en particular que sobresale por su naturaleza extradeportiva. El exmediocampista Dejan Stankovic es el único futbolista en la historia que ha disputado tres ediciones del torneo vistiendo la camiseta de tres selecciones nacionales distintas, un hito avalado por el Guinness World Records.
A diferencia de otros atletas que adoptaron una nueva nacionalidad por motivos de naturalización o conveniencia profesional, Stankovic logró este registro sin mudarse de su lugar de origen. Fue la reconfiguración geopolítica de la región de los Balcanes la que modificó las fronteras y las identidades estatales a su alrededor mientras su carrera seguía en curso.
Francia 1998: El debut con la República Federal de Yugoslavia
Nacido en Belgrado en 1978, Stankovic inició su trayectoria internacional en las categorías juveniles de un territorio en plena transformación. Su primera experiencia en la máxima cita del fútbol ocurrió en el Mundial de Francia 1998, cuando tenía 20 años y militaba en el Estrella Roja de Belgrado antes de dar el salto a la Lazio de Italia.
En aquella edición, representó a la República Federal de Yugoslavia (constituida en ese momento por Serbia y Montenegro). Durante el torneo, el mediocampista disputó tres partidos de la fase de grupos y anotó un gol en el empate 2-2 ante Alemania, ayudando a su equipo a clasificar a los octavos de final, donde cayeron eliminados frente a los Países Bajos.
Alemania 2006: La era de Serbia y Montenegro
La disolución definitiva de la antigua estructura institucional dio paso a una nueva denominación política en 2003. El país pasó a llamarse oficialmente Serbia y Montenegro, un cambio que se trasladó de inmediato a los registros de la FIFA.
Consolidado como una de las principales figuras del Inter de Milán, Stankovic acudió al Mundial de Alemania 2006 bajo esta nueva bandera y escudo. La participación del equipo en territorio germano concluyó en la fase de grupos tras perder sus tres compromisos ante Costa de Marfil, Países Bajos y Argentina. Este último encuentro quedó marcado en la historia por ser el partido del debut y el primer gol de Lionel Messi en las Copas del Mundo.
Sudáfrica 2010: La capitanía con la Selección de Serbia
El contexto geopolítico de la región volvió a modificarse de manera definitiva poco antes de la cita de Alemania 2006, cuando Montenegro declaró su independencia mediante un referéndum. A raíz de esta separación, las federaciones de fútbol se dividieron formalmente para los siguientes ciclos internacionales.
De este modo, de cara al Mundial de Sudáfrica 2010, el mediocampista quedó elegible para representar exclusivamente a la Selección de Serbia. Stankovic asistió a la primera Copa del Mundo en territorio africano no solo como titular, sino como el capitán indiscutible del combinado serbio. Aunque el equipo quedó eliminado en la primera fase, registrando una histórica victoria por 1-0 ante Alemania, la sola presencia del volante en la cancha selló de forma definitiva su inédito récord de tres Mundiales con tres selecciones distintas.
