La Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía de los EE.UU. (DOE/NNSA), en colaboración con socios internacionales, completó la retirada de todo el uranio enriquecido restante de un reactor de investigación heredado en Venezuela, así lo confirmó este viernes 8 de mayo la embajada norteamericana en la nación.
“El retiro seguro de todo el uranio enriquecido de Venezuela envía otra señal al mundo de una Venezuela restaurada y renovada”, declaró Brandon Williams, administrador de la NNSA .
El plan de tres fases del presidente Trump y del secretario de Estado Rubio para Venezuela aceleró el retiro de este riesgo nuclear, marcando otro hito histórico para el Departamento de Energía (DOE). Tras la visita del secretario de Energía Chris Wright a Venezuela en febrero, la Oficina de No Proliferación Nuclear de Defensa (DNN) de la NNSA trabajó en cuestión de semanas con el personal del Departamento de Estado en Washington y Caracas, junto con expertos del Reino Unido, autoridades del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Venezuela y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), para preparar una evaluación del sitio que permitiera planificar la extracción.
Durante décadas, el reactor RV-1 apoyó la investigación en física y energía nuclear. Una vez que esa labor concluyó en 1991, su uranio, enriquecido por encima del umbral crítico del 20 %, pasó a considerarse material excedente.
Para asegurar este material excedente, el equipo de la Oficina de No Proliferación Nuclear de Defensa (DNN) y expertos técnicos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas retiraron de forma segura 13,5 kilogramos (aproximadamente 30 libras) de uranio del reactor RV-1 en menos de seis semanas después de su visita inicial al sitio. Trabajando en estrecha cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) durante todo el proceso, el equipo embaló de manera segura el uranio en un contenedor para combustible gastado.
Posteriormente, el grupo escoltó el material a lo largo de 160 kilómetros (100 millas) por vía terrestre hasta un puerto venezolano. Allí, transfirieron la carga a un transporte especializado suministrado por Nuclear Transport Solutions del Reino Unido. La embarcación trasladó el material a los Estados Unidos, llegando a territorio estadounidense a comienzos de mayo. A su llegada, equipos estadounidenses descargaron los contenedores y los transportaron al sitio de Savannah River (SRS) para su procesamiento y reutilización.
El Dr. Matt Napoli, administrador adjunto de la DNN, viajó a Venezuela para supervisar la operación.
“No podría estar más orgulloso de los hombres y mujeres que llevaron a cabo esta misión vital”, declaró el Dr. Napoli. “La larga trayectoria de la NNSA en la retirada de material nuclear y el amplio conocimiento técnico del equipo fueron claves para este éxito. También quisiera expresar mi agradecimiento a nuestros socios venezolanos por concretar esta retirada de material y sentar las bases para una futura cooperación”.
La Oficina de Gestión Ambiental del Departamento de Energía asumió la custodia del material en Savannah River Site. Allí, técnicos procesarán el material en la instalación de separaciones químicas H-Canyon para obtener uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU), destinado al renacimiento nuclear de Estados Unidos.
“Gracias al liderazgo decisivo del presidente Trump, los equipos dedicados sobre el terreno completaron en meses lo que normalmente habría tomado años”, finalizó Brandon Williams, administrador de la NNSA.
Con información de la Embajada de los EE.UU., Caracas
