Las autoridades deportivas de Italia han manifestado su rechazo a la posibilidad de que su selección nacional de fútbol reemplace a Irán en la próxima Copa del Mundo. La postura surge tras una sugerencia de Paolo Zampolli, enviado especial de Estados Unidos para alianzas globales, quien planteó el intercambio al presidente Donald Trump y al titular de la FIFA, Gianni Infantino.
A pesar del contexto bélico en Oriente Medio tras los ataques militares de Estados Unidos e Israel en febrero, la selección de Irán no se ha retirado del torneo. La FIFA ha ratificado que los encuentros de la fase de grupos programados en Seattle y cerca de Los Ángeles se llevarán a cabo según el calendario definido en diciembre.
Postura de las autoridades italianas
Desde el gobierno y los organismos deportivos italianos, la propuesta fue descartada de manera tajante:
- Andrea Abodi (Ministro de Deportes): Declaró que la idea «no es posible» y que no la considera una buena iniciativa.
- Luciano Buonfiglio (Presidente del Comité Olímpico Italiano): Afirmó que se sentiría «ofendido» por una inclusión de este tipo, subrayando que la participación en un Mundial debe ser un mérito obtenido en la cancha.
- Giancarlo Giorgetti (Ministro de Economía): Calificó la sugerencia de «vergonzosa».
Cabe destacar que Italia quedó fuera de la cita mundialista por tercera ocasión consecutiva tras no lograr la clasificación deportiva, lo que provocó las renuncias de su seleccionador y del presidente de su federación de fútbol.
La embajada de Irán en Roma denunció las declaraciones de Zampolli a través de la red social X, argumentando que el fútbol pertenece al pueblo y no a los políticos, y acusando a Estados Unidos de «bancarrota moral» por intentar excluir a sus deportistas. Por su parte, un portavoz del gobierno iraní confirmó que su selección masculina continúa con los preparativos para una participación «orgullosa» en los estadios estadounidenses.
La FIFA se ha negado a comentar sobre la sugerencia y ha descartado cualquier negociación para trasladar los partidos de Irán a México. Aunque el reglamento de la FIFA otorga la facultad de reemplazar a un equipo retirado por «otra asociación» sin especificar la confederación de origen, técnicamente el lugar de Irán correspondería a Emiratos Árabes Unidos, por ser el equipo asiático mejor clasificado que no obtuvo su pase directo.
Paolo Zampolli, cercano a la familia Trump y promotor de la idea, justificó su sugerencia al Financial Times basándose en el «pedigrí» de Italia como cuatro veces campeona del mundo. Sin embargo, su perfil ha estado sujeto a controversias previas, incluyendo reportes sobre su intermediación en asuntos migratorios personales y su constante actividad en redes sociales resaltando su cercanía con el presidente de la FIFA.
Hasta el momento, ni la Casa Blanca ni el grupo de trabajo del Departamento de Seguridad Nacional para el Mundial han emitido comentarios oficiales ante las solicitudes de información.
