La Habana, 27 de septiembre de 1941.– El sueño mundialista de la selección venezolana de béisbol ha comenzado con la fuerza de un huracán. En la jornada inaugural de la IV Serie Mundial de Béisbol Amateur, el diamante del Estadio «La Tropical» fue testigo del poderío criollo, donde Venezuela despachó a la representación de Puerto Rico con un contundente marcador de 12 carreras a 1.
El encuentro, que fue el segundo plato de la fecha, tuvo que ser sentenciado en el cierre del sexto capítulo debido a que la falta de luz natural en el recinto habanero impedía la visibilidad. Sin embargo, seis entradas fueron suficientes para que los venezolanos demostraran que no estaban de paseo en la isla de Cuba.
El «Chino» Canónico: Un coloso en la lomita
Desde el montículo, el derecho Daniel «El Chino» Canónico dictó una cátedra de pitcheo. El crédito venezolano apenas permitió cinco imparables a la artillería de Borinquen, de los cuales dos fueron «batazos de piernas». Su control fue absoluto, concediendo apenas una rayita y manteniendo a raya a los bateadores boricuas durante toda la tarde.
Crónica de una artillería desatada
La ofensiva venezolana descargó un total de nueve batazos contra los brazos puertorriqueños. El ataque se concentró en dos episodios fatídicos para los isleños.
El despertar (2do Inning)
Con las bases llenas tras un metrallazo de Francisco «Tarzán» Contreras sobre segunda y posteriormente se estafó la intermedia, luego, boleto a Malpica, un sacrificio de Fonseca para que avanzaran los corredores a tercera y segunda, y un pelotazo a Canónico, apareció el bate del zurdo José Pérez Colmenares, quien con un «cohete» al bosque izquierdo remolcó las primeras dos carreras, y llevando a Canónico a segunda base; luego Luis Romero Petit roleteó a lo profundo del campo corto donde el defensor fildeó bien pero no pudo completar la jugada, llenándose de nuevo el cuarto de agua. Poco después bateando Héctor Benítez “Redondo”, el receptor incurrió en pasbol (passed ball) que permitió la anotación de Canonico y el avance de los corredores a tercera y segunda base.
Seguidamente, Benitez despachó peligrosa línea que fildeó en buena forma el jardinero derecho, para que Perez anotara la cuarta carrera y Romero anclara en la antesala al «pisa y corre». Hasta aquí llegaron las acciones, pues Jesús «Chucho» Ramos entregó el tercer out con elevado al campo central.
Tercer acto (Puerto Rico :1)
Orta falló de short a primera. Geralt disparó doblete al left – center. Tirado impulsó a Geralt con fuerte cañonazo al bosque derecho, pero de inmediato Villas roleteó al campo corto, donde Casanova fildeó e inició una relampagueante doble matanza para terminar el acto.
La estocada final (5to Inning)
Venezuela castigó sin piedad el pitcheo rival anotando 8 carreras. Ramos abrió con sencillo al campo izquierdo, luego José Antonio Casanova viajó gratis y Contreras impulsó a Ramos, mediante cohete por encima de la segunda almohadilla. De inmediato, las bases quedaron repletas por boleto a Malpica. Acto seguido, Fonseca bateó rastrero por tercera, que perforó al antesalista para que entraran dos carreras mientras Malpica y Fonseca se instalaban en tercera y segunda respectivamente, desde donde anotaron poco después por tubeyote al jardín izquierdo, despachado por Canónico.
El zurdo Pérez entregó el primer out con elevado al camarero, pero Romero Petit roleteó al campocorto provocando error de este y que dos corredores quedaran en los ángulos. En esta situación, Benítez Redondo «bañó» al guardabosque derecho, impulsando a Canónico y llevando a Romero hasta tercera base, quien anotó más tarde al «pisa y corre», aprovechando elevado de ramos al jardín izquierdo, al tiempo que Benítez se corría hasta la tercera almohadilla, anotando poco más tarde impulsado por “Texas-leaguer” detrás de segunda, colocado por Casanova. Hasta allí llegó todo por cuanto Contreras elevó al jardín izquierdo para el último out de inning
A las seis de la tarde, cuando el sol rendía su culto a la oscuridad, el árbitro principal decretó el final del choque. Venezuela se retiró a descansar con la frente en alto y el primer triunfo en el bolsillo.
Dato Histórico: Este fue el primer paso de lo que se convertiría en la hazaña deportiva más grande del país hasta ese momento, uniendo a toda una nación bajo el nombre de los «Héroes del 41».
