La NBA confirmó oficialmente a los primeros diez jugadores que encabezarán el innovador formato del Juego de Estrellas del próximo mes. Bajo una estructura de torneo de tres equipos, la liga finalmente implementará el concepto de Estados Unidos contra El Mundo, una decisión que coincide con el marco de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina.
El Equipo Mundial toma forma
El quinteto que se perfila para liderar la representación internacional cuenta con figuras de alto calibre. Entre los confirmados el lunes se encuentran:
- Giannis Antetokounmpo (Milwaukee)
- Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City)
- Nikola Jokic (Denver)
- Luka Doncic (Los Ángeles Lakers)
- Victor Wembanyama (San Antonio)
Gilgeous-Alexander expresó su entusiasmo ante la nominación, calificándola como una «bendición y un honor» al recordar cómo creció viendo a sus ídolos en este mismo escenario.
La representación de Estados Unidos
Por el bando local, los primeros seleccionados que presumiblemente formarán parte de los dos equipos estadounidenses son:
- Stephen Curry (Golden State)
- Jalen Brunson (Nueva York)
- Cade Cunningham (Detroit)
- Tyrese Maxey (Filadelfia)
- Jaylen Brown (Boston)
El futuro de LeBron James
Por primera vez en 22 años, LeBron James no figura en el grupo de titulares iniciales. Aunque su racha de selecciones continúa, su participación activa el 15 de febrero queda ahora en manos de los entrenadores de la NBA, quienes elegirán a los 14 reservas restantes, o bien del comisionado Adam Silver, en caso de que se requiera un reemplazo por lesión.
James, quien atraviesa su temporada número 23, necesitaría mantener una presencia constante en la alineación de los Lakers para ser elegible a premios de postemporada, tras haberse ausentado ya en 17 encuentros este año.
Detalles del nuevo formato
El evento, que se llevará a cabo en el nuevo estadio de los Clippers en Inglewood, presentará un torneo de todos contra todos:
- Tres equipos de al menos ocho jugadores cada uno.
- Mini-juegos de 12 minutos de duración.
- Los dos equipos con mejor récord avanzarán a un juego de campeonato final.
- En caso de empate (1-1), la diferencia de puntos determinará al finalista.
Debido a que el formato requiere al menos 24 jugadores (ocho por equipo), se garantiza que varios jugadores que no fueron anunciados hoy como titulares iniciarán los partidos del torneo.
