El gobierno de Nueva Zelanda propuso este martes prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años, con el objetivo de protegerlos de los contenidos violentos o alarmantes que proliferan en esas plataformas.
Reguladores de diversos países debaten fórmulas para garantizar la seguridad de los niños en el entorno digital, ante el incremento de casos de exposición temprana a riesgos online.
El primer ministro neozelandés, Christopher Luxon, presentó un paquete de leyes que obligaría a las empresas propietarias de las redes a verificar que sus usuarios tienen al menos 16 años, con la posibilidad de enfrentar multas de hasta 2 millones de dólares neozelandeses (1,2 millones de dólares estadounidenses) por cada infracción.
La propuesta, inspirada en la legislación australiana — pionera en el control de la edad mínima para el uso de servicios como Facebook, Instagram y X —, forma parte de la agenda del Partido Nacional de Luxon, socio mayoritario en la coalición de gobierno. Para su aprobación en el Parlamento, necesitará el respaldo de los otros dos partidos que integran esa alianza.
“Aquí hablamos de proteger a nuestros niños y de que las empresas de redes sociales cumplan con su responsabilidad de velar por su seguridad”, declaró Luxon al presentar la iniciativa.
En noviembre, Australia aprobó normas que impiden a los menores de 16 años acceder a las principales redes sociales, medida calificada entonces de “excesiva”, “vaga” y “problemática” por las grandes compañías tecnológicas, que advirtieron sobre dificultades en su implementación.
Reacciones
El proyecto recibió amplio respaldo público: una encuesta de 1 News mostró que más del 66 % de los neozelandeses aprueban la restricción. Sin embargo, el socio de coalición ACT se opuso, calificando la propuesta de apresurada y proponiendo un debate más amplio con expertos y educadores antes de legislar. Organizaciones de protección de datos plantean preocupaciones sobre la privacidad de la información personal recolectada para la verificación de edad.
Perspectivas de implementación
Para convertirse en ley, el proyecto debe seleccionarse en la papeleta de miembros de la Cámara y obtener el respaldo de los tres partidos de la coalición. Luxon confía en lograr apoyo bipartidista, dado que el líder laborista Chris Hipkins se declaró abierto al debate sobre la seguridad digital infantil. Mientras tanto, Indonesia también estudia un límite de edad similar, lo que evidencia la tendencia regional a reforzar la protección de menores en el entorno online.
