El expresidente de Estados Unidos Jimmy Carter, reconocido político y filántropo, falleció este domingo a los 100 años, según un comunicado del Centro Carter.
El Centro Carter dijo que el 39º presidente murió en Plains, Georgia, rodeado de su familia.
Se notificó a la Casa Blanca que Carter murió, según un funcionario de la administración Biden. Los preparativos para el funeral de Estado ya comenzaron, según un funcionario de las fuerzas del orden.
Carter había estado en cuidados paliativos domiciliarios desde febrero de 2023 después de una serie de breves estancias en el hospital.
Carter, demócrata, cumplió un solo mandato de 1977 a 1981, perdiendo la reelección ante Ronald Reagan. A pesar de sus notables logros como pacificador, la presidencia de Carter es recordada en gran medida como cuatro años incumplidos, sacudidos por los golpes a la economía y la posición de Estados Unidos en el extranjero.
Sin embargo, su legado más duradero podría ser el de estadista trotamundos y pionero de los derechos humanos durante un infatigable “retiro” de 43 años.
Carter se convirtió en el expresidente vivo de mayor edad cuando superó el récord del fallecido George H.W. Bush en marzo de 2019.
La amada esposa de Carter, Rosalynn, murió en noviembre de 2023. Habían sido inseparables durante su matrimonio de 77 años y, después de su fallecimiento, el expresidente dijo en un comunicado que “mientras Rosalynn estuvo en el mundo, siempre supe que alguien me amaba y me apoyaba”.
El expresidente asistió a los actos conmemorativos de su esposa, incluido un entierro privado y un servicio de homenaje televisado en Atlanta, donde estuvo sentado en la primera fila en una silla de ruedas reclinada. No pronunció ningún comentario.
Carter asumió el cargo en 1977 con la sincera promesa de dirigir un gobierno “bueno, honesto, decente, compasivo y lleno de amor como el pueblo estadounidense”, tras lo que había comenzado como una candidatura poco probable y descabellada para la designación del Partido Demócrata.
Durante cuatro décadas, Carter, Rosalynn y su organización con sede en Atlanta monitorearon elecciones en puntos conflictivos, negociaron con déspotas, lucharon contra la pobreza y la falta de vivienda, combatieron enfermedades y epidemias y promovieron la salud pública en el mundo en desarrollo.
En el proceso, Carter no hizo nada menos que reinventar el concepto de pospresidencia, abriendo un camino filantrópico que luego adoptaron sucesores como Bill Clinton y, en África, George W. Bush.
Sus esfuerzos en nombre de su Centro Carter, fundado para “lidiar con la paz, combatir las enfermedades y generar esperanza”, le valieron un Premio Nobel de la Paz en 2002.
Incluso en su vejez, Carter siguió siendo una figura política polarizadora. Era un miembro incómodo del club de los expresidentes, a veces frustrando a sucesores como Clinton y criticando las políticas exteriores de George W. Bush y Barack Obama, y de aliados de Estados Unidos como Israel.
En los últimos años, Carter cerró el círculo al advertir sobre el impacto corrosivo que tendría en la política estadounidense una Casa Blanca plagada de escándalos, tal como lo hizo cuando su crítica de la era Nixon lo ayudó a derrotar al sucesor no electo del expresidente republicano caído en desgracia, Gerald Ford, en 1976. (Después de que Carter dejó el cargo, él y Ford se hicieron amigos cercanos).
En septiembre de 2019, Carter advirtió a los estadounidenses contra la reelección del presidente Donald Trump. “Creo que será un desastre tener cuatro años más de Trump”, afirmó.
Tras perder la reelección, su trabajo en el Centro Carter se convirtió en un gran consuelo.
El expresidente dijo en una emotiva conferencia de prensa en la que detalló un diagnóstico de cáncer en agosto de 2015 que ser presidente había sido el punto culminante de su carrera política, incluso si terminó prematuramente, aunque no cambiaría otros cuatro años en la Casa Blanca por la alegría que había sentido después de dejar el cargo al trabajar con el Centro Carter. Y dijo que estaba en paz con su legado después de una vida rica y plena: “Creo que he sido tan bendecido como cualquier ser humano en el mundo”.
Carter también dijo en esa conferencia de prensa de agosto que casarse con Rosalynn fue el “pináculo” de su vida. Le sobreviven cuatro hijos: Jack, Chip, Jeff y Amy, 11 nietos y 14 bisnietos, según el Centro Carter.
En abril de 2021, el presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden visitaron a los Carter en su casa en Plains, después de que la expareja presidencial no pudiera viajar a Washington para la toma de posesión del 46º presidente.
