Este 14 de marzo se conmemora el Día Mundial del Riñón
Son pequeños centros del universo. O casi. Aunque cada especialista dirá que el órgano objeto de su estudio es el principal, en el caso de los riñones parece que los hechos les dan la razón a los nefrólogos. «Son maravillosos», afirma el nefrólogo Raúl Carlini, expresidente de la Sociedad Venezolana de Nefrología. «Tienen la capacidad de extraer todo el líquido que nos sobra en el cuerpo y eliminar todas las sustancias tóxicas».
También funcionan como órganos endocrinos, que producen hormonas como la eritropoyetina (que estimula la médula para la producción de glóbulos rojos) y la hormona paratiroidea, así como la vitamina D (esencial para los huesos). Controlan los electrolitos y mantienen estable el pH de la sangre.
«Trabaja 24 horas. No para. Son 180 litros de sangre los que filtra el riñón cada día», estima en entrevista con contrapunto.com. Eso quiere decir que la sangre pasa varias veces por los riñones. Comida chatarra, refrescos de cola, exceso de sal lo afectan. Las bebidas energizantes, cargadas con azúcar y sal, no ayudan a la salud renal.
Lo mismo que afecta al corazón afecta a los riñones porque, como lo recuerda el nefrólogo, son los mismos vasos sanguíneos. La obesidad y el sedentarismo perturban su buen funcionamiento. «La diabetes y la hipertensión arterial son las primeras causas de ingreso a diálisis en Venezuela y en otros países del mundo», alerta. Un 30% de las personas con diabetes pueden desarrollar enfermedad renal, y 30% llega a diálisis. Este no es un proceso de dos días, aclara: «Son 20 a 25 años». Pero como los riñones no duelen la enfermedad puede avanzar a la callada.
La medición de creatinina, que está incluida en el perfil 20 y es un examen común, permite hacer una radiografía de la salud de los riñones. «La creatinina muestra la filtración» renal. «A medida que se pierde filtración renal la creatinina va subiendo». Sin embargo, ni pacientes ni médicos toman debidamente en serio este indicador. También se necesita la prueba de orina, para ver qué sucede con las proteínas. «Una vez al año es suficiente».
Este jueves 14 de marzo es el Día Mundial del Riñón, dedicado en 2024 a la equidad en la atención. Este es un tema que a Carlini le inquieta, porque se necesita saber la prevalencia de la enfermedad renal, que en el país no se conoce. ¿Cuántos pacientes se quedan con mareos o con otros síntomas poco claros detrás de los cuales hay enfermedad renal?. «Si no sabes la prevalencia de la enfermedad no puedes construir un programa» de atención.
En el año 2006 más de 15 mil pacientes se encontraban en diálisis (la mayoría, en hemodiálisis). Este procedimiento tiene mala fama, aunque salva vidas. Hoy, según información extraoficial, son unos 7.500 pacientes. La migración del personal especializado afecta estos servicios: «Se han ido, por lo menos, 250 nefrólogos», estima. Los grupos especializados de enfermería también se han reducido. El Estado paga cinco dólares por paciente en diálisis por día, lo que ha llevado a las unidades extrahospitalarias a ir desapareciendo. En Estados Unidos el costo por paciente, con tres tratamientos por semana, es de 25 mil dólares al año; en países de bajos recursos llega a unos 7 mil dólares.
Para disfrutar de una buena salud de los riñones hay que tomar medida. Ell agua sola es más que suficiente, y se trata de 1,5 a 2 litros al día. «Tomarse cuatro litros de agua no va a producir más beneficios que tomarse dos litros», plantea Carlini. Las frutas, mejor enteras, que en jugo. Aguantar la orina no es una buena idea. El médico propone quitarle a la diálisis su «nube negra» y aceptarla como un tratamiento más que salva las vidas de 5 millones de pacientes.
