Los precios del petróleo se preparaban para romper una racha de siete semanas de ganancias este viernes, ya que la preocupación por la desaceleración del crecimiento económico de China y la posibilidad de nuevas subidas de las tasas de interés en EEUU pesan más que las señales de reducción de la oferta.
En los dos últimos meses, la preocupación por los datos económicos en China y EEUU, había sido desplazada por el creciente malestar en torno a la oferta mundial, a medida que Arabia Saudí aplicaba y luego ampliaba los recortes de producción que han hecho caer su producción hasta los 9 millones de bpd.
La reducción de las reservas mundiales de petróleo también contribuyó a impulsar los precios al alza, manteniéndolos así durante siete semanas consecutivas.
El interés de la Reserva Federal de EEUU por contener la inflación en medio de unos datos económicos más sólidos de lo esperado mantuvo a raya los precios del petróleo, que han subido con fuerza en las últimas semanas debido a la preocupación por la oferta.
Las principales referencias bajaron ligeramente el viernes, con el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) que cae 1 centavo (-0,01%), a 80,38 dólares el barril, mientras que el crudo Brent subió 13 centavos (-0,15%), a 83,99 dólares el barril a las 1045 GMT.
La racha de siete semanas de ganancias fue la más larga de este año para ambas referencias.
Por su parte, los futuros del Brent subieron cerca de un 18% y los del WTI más de 20% en las siete semanas que terminaron el 11 de agosto, hasta alcanzar los niveles más altos en meses, antes de recortar algunas ganancias esta semana, cuando ambos cayeron más de 3%.
La perspectiva de más subidas de tipos de interés en EEUU llega en medio de datos económicos optimistas, como el último. recuento semanal de solicitudes de subsidio por desempleo y los últimos datos mensuales de ventas minoristas, que sugieren que la economía estadounidense avanza en una dirección positiva.
Para la Fed, sin embargo, esta dirección no es precisamente positiva, ya que un mercado laboral ajustado y un mayor gasto podrían mantener la inflación más alta durante más tiempo, de ahí el retorno de más expectativas de subidas de tipos entre los operadores.
Los inversores temen que el encarecimiento de los préstamos impida el crecimiento económico y, a su vez, reduzca la demanda global, incluida la de petróleo.
También, los últimos datos económicos de China, el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo, han puesto de relieve una rápida pérdida de impulso económico desde el segundo trimestre.
A pesar de la reciente debilidad de su economía, China recurrió por primera vez en 33 meses a los inventarios de crudo en julio.
Sin embargo, el endurecimiento de la oferta de petróleo debido a los recortes de producción de la OPEP+, y el aumento de la demanda, debido sobre todo al incremento de los viajes y la mejora de la actividad industrial en Estados Unidos, han sostenido los precios, y podrían provocar una subida en los próximos días, según los analistas.
La producción de petróleo de EEUU estaba compensando algunas pérdidas en la producción debido a los recortes de la OPEP+, pero la caída del número de plataformas de EEUU significaba que tal apoyo podría ser de corta duración, dijo ANZ Research en un informe el viernes.
Los datos publicados esta semana también mostraron que los inventarios de crudo de EEUU cayeron en casi 6 millones de barriles la semana pasada debido a las fuertes exportaciones y a los índices de refinación. El suministro semanal de productos, un indicador de la demanda, alcanzó su nivel más alto desde diciembre.
«Los indicadores de coyuntura muestran la escasez de oferta. Los inversores han empezado a aumentar sus apuestas alcistas, las posiciones largas netas están alcanzando un máximo anual», afirma ANZ en su informe.
