El descanso nocturno es un proceso vital donde el cerebro se mantiene activo para regular funciones biológicas esenciales. Por lo tanto, mantener buenos hábitos para dormir adecuadamente no es un lujo, sino una inversión en salud física que reduce el riesgo de deterioro neurológico a largo plazo.
Según el doctor Óscar González, neurólogo del Grupo Médico Santa Paula (GMSP), el sueño es un estado fisiológico de disminución de la conciencia y de la capacidad de reaccionar ante estímulos, con la característica fundamental de ser reversible, lo que lo diferencia del coma. Al dormir, el cerebro trabaja con una intensidad similar o superior a la del estado de vigilia.
“Este proceso es crucial para la maduración del sistema nervioso, la consolidación de la memoria, la reparación de tejidos y el fortalecimiento del sistema inmunológico, aseguró el especialista. Sin embargo, se estima que cerca del 50% de la población mundial padece algún trastorno del descanso, siendo los más comunes:
- Insomnio: dificultad para conciliar o mantener el sueño, o lograr un descanso de calidad.
- Trastornos respiratorios durante la noche: como apnea del sueño.
- Trastornos del movimiento: como el síndrome de piernas inquietas, frecuente en embarazadas y personas con anemia o diabetes
- Parasomnias: Presencia depesadillas y alucinaciones.
- Alteraciones del ritmo circadiano: como el patrón de “búho” en adolescentes (se acuestan y levantan tarde) o el de “alondra” en adultos mayores (se duermen y despiertan temprano, madrugar en exceso).
Consecuencias por etapas de la vida
La falta de un sueño reparador se manifiesta de forma distinta según la edad, de acuerdo con el especialista. En los niños, suele traducirse en bajo rendimiento escolar, padecimientos del neurodesarrollo, hiperactividad e irritabilidad, lo que en ocasiones deriva en diagnósticos erróneos de TDAH.
En adultos, se asocia con somnolencia diurna, fatiga crónica, trastornos del estado de ánimo y un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas, como la demencia.
Claves para una higiene del sueño efectiva
En el marco del Mes de la Salud (abril), es fundamental concientizar sobre el impacto negativo que tiene el descanso ineficiente en el bienestar integral del individuo y qué hábitos se deben mantener para dormir correctamente.
El ciclo del descanso se divide en dos fases: No-REM (donde ocurre la restauración física profunda), y REM (necesaria para la reparación cognitiva, el aprendizaje y la creatividad). Mantener la armonía entre ambas etapas es fundamental para el desarrollo del sistema nervioso central, especialmente en menores de edad. En este sentido, para dormir mejor, el doctor González recomendó:
- Alimentación adecuada: evitar cafeína, nicotina y alcohol antes de dormir; optar por cenas ligeras al menos 2 horas antes
- Ambiente propicio: La habitación debe estar oscura, con temperatura adecuada (fresca) y libre de dispositivos electrónicos (celulares, televisores, routers), que emitan luz azul u ondas que alteren los neurotransmisores.
- Uso exclusivo de la cama: Debe utilizarse exclusivamente para dormir y la actividad sexual; se debe evitar llevar trabajo o preocupaciones al colchón.
- Mantener una rutina: Levantarse siempre a la misma hora, hacer ejercicio físico (no inmediatamente antes de dormir) y practicar el agradecimiento para liberar el estrés antes de descansar.
Diagnóstico y soluciones integrales
Cuando los trastornos del sueño persisten, es fundamental acudir a un especialista. El diagnóstico puede incluir estudios como la polisomnografía y debe abordarse con terapias cognitivo-conductuales, técnicas de relajación y, en algunos casos, tratamiento farmacológico supervisado. El uso de melatonina o valeriana debe estar estrictamente indicado por un especialista, dependiendo de la fase del sueño alterada.
Ante estas necesidades, el GMSP ofrece soluciones integrales con un equipo multidisciplinario especializado en neurología, psiquiatría, neuropediatría, neuropsicología, entre otros, quienes realizarán las evaluaciones requeridas y establecerán la conducta adecuada.
La institución cuenta con tecnología de vanguardia para ofrecer diagnósticos precisos. En su laboratorio clínico dispone del Perfil 20 y el Perfil de Salud Mental, diseñados para identificar causas tanto físicas como emocionales que impiden un descanso reparador.
