Nicolás Maduro y Cilia Flores se declararon inocentes en Nueva York y solicitaron formalmente al juez Alvin Hellerstein el derecho a recibir asistencia consular de representantes de Venezuela, invocando la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares. La petición abre un conflicto jurídico y diplomático, dado que Estados Unidos no reconoce la legitimidad del gobierno chavista encabezado por Delcy Rodríguez.
Hechos principales
- Audiencia inicial: Nicolás Maduro y Cilia Flores comparecieron ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York el 5 de enero de 2026. Ambos se declararon “no culpables” de los cargos de narcotráfico, conspiración y delitos con armas.
- Solicitud consular: En el mismo acto, pidieron al juez Alvin Hellerstein autorización para recibir asistencia consular de representantes venezolanos. Maduro afirmó: “Sí, nos gustaría tener una visita consular”, mientras Flores pidió que su voluntad quedara registrada en actas.
- Fundamento legal: La defensa invocó la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares (1963), que garantiza a los detenidos extranjeros el derecho a comunicarse con funcionarios diplomáticos de su país.
- Respuesta de la Fiscalía: El Ministerio Público estadounidense reconoció que los acusados tienen derecho a la notificación consular, aunque aclaró que no es un procedimiento automático.
Contexto jurídico y diplomático
- Conflicto diplomático: Estados Unidos no mantiene relaciones diplomáticas formales con el chavismo y desconoce la legitimidad del Ejecutivo encabezado por Delcy Rodríguez. Esto genera incertidumbre sobre qué representantes podrían ejercer funciones consulares en Nueva York.
- Antecedentes judiciales: El juez Alvin Hellerstein, de 92 años, es un veterano magistrado del Distrito Sur de Nueva York, con experiencia en casos de terrorismo, crimen organizado y narcotráfico internacional. Ha supervisado procesos vinculados al chavismo, como el del exjefe de inteligencia Hugo “El Pollo” Carvajal.
- Acusaciones: La Fiscalía estadounidense sostiene que Maduro y Flores participaron en una red de narcotráfico vinculada al Cartel de los Soles y al grupo criminal Tren de Aragua, utilizando recursos estatales para coordinar envíos de cocaína.
Reacciones y ambiente
- Manifestaciones en Manhattan: Afuera del tribunal se registraron protestas divididas entre quienes celebraban la captura de Maduro y quienes exigían su liberación. Se observaron banderas venezolanas y consignas enfrentadas.
- Maduro en sala: Vestido con uniforme azul de prisión, Maduro calificó su detención como un “secuestro militar” y se definió como “prisionero de guerra”.
- Próximos pasos: El juez Hellerstein deberá decidir sobre la detención preventiva, el calendario judicial y las condiciones de acceso a la defensa. La próxima audiencia está fijada para el 17 de marzo de 2026.
Implicaciones
- Legal: El tribunal debe resolver si concede la asistencia consular solicitada, pese a la falta de relaciones diplomáticas entre Washington y Caracas.
- Política: El caso se convierte en uno de los procesos más sensibles de los últimos años, con impacto en la política internacional y en la narrativa del chavismo sobre legitimidad y soberanía.
- Diplomática: Podría abrir un debate sobre la aplicación de la Convención de Viena en contextos donde la legitimidad del gobierno reclamante es cuestionada.
