Los ministros de la Unión Europea acordaron el jueves permitir que Bulgaria y Rumania se integren completamente en la zona de libre tránsito europea, conocida como el área Schengen, a partir del próximo año, anunció Hungría, que tiene la presidencia rotativa de la UE.
Bulgaria y Rumanía se unieron parcialmente al área Schengen en marzo después de años de negociaciones, proporcionando acceso libre para los viajeros que llegaban a ambos países por aire o mar, pero no por tierra.
Los controles fronterizos terrestres permanecieron debido a la oposición, principalmente de Austria, por preocupaciones de que los dos países no estaban haciendo lo suficiente para prevenir la entrada de migrantes ilegales.
“Los ministros del Interior acaban de adoptar una decisión para levantar los controles internos de las fronteras terrestres con y entre Bulgaria y Rumania”, publicó la presidencia húngara en la red social X. ”¡Una gran victoria para Bulgaria, Rumania y toda Europa!” Los controles fronterizos terrestres terminarán a partir del 1 de enero.
El primer ministro rumano, Marcel Ciolacu, dijo que la decisión sería un “beneficio mayor” para la economía de su país y permitiría “viajes más rápidos a casa para los millones de rumanos” que viven y viajan dentro del área Schengen.
La libertad de movimiento es central para la integración europea. Más de 420 millones de personas viven en la zona Schengen, y su libertad para moverse a través de las fronteras ayuda a que los negocios y el turismo florezcan.
El presidente de Rumania, Klaus Iohannis, dijo que se trataba de un “paso natural y necesario” que reducirá significativamente los tiempos de espera en las fronteras, disminuirá los costos logísticos para los negocios y atraerá a inversores extranjeros.
“La membresía en Schengen ha sido un objetivo estratégico para nuestro país”, dijo en un comunicado. Añadió que Rumania “continuará actuando de manera responsable para proteger y fortalecer las fronteras exteriores de la UE” para gestionar la migración ilegal.
El Área Schengen se estableció en 1985. Antes de la admisión parcial de Bulgaria y Rumania, estaba compuesta por 23 de los 27 países miembros de la UE, junto con Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein. Alrededor de 3,5 millones de personas cruzan una frontera interna cada día.
Economistas de la Academia de Ciencias de Bulgaria calcularon que, con la decisión, el efecto financiero positivo total para Bulgaria ascendería a 800 millones de euros (840 millones de euros) anuales.
El ministro del Interior de Bulgaria, Atanas Ilkov, dijo que era “un día histórico para Bulgaria, para los ciudadanos búlgaros, para los negocios búlgaros, para el gobierno”.
“Este es un resultado bien merecido de todos nuestros esfuerzos durante los últimos años, esfuerzos realizados por todos los empleados del Ministerio del Interior”, dijo.
El jueves en el puesto de control de Kulata, en la frontera de Bulgaria con Grecia, conocido por sus enormes atascos de tráfico para camiones y turistas, la mayoría de los conductores aplaudieron la decisión.
Nazum Kasumov, un camionero de 61 años, le dijo a The Associated Press que la plena adhesión a Schengen “debería haber ocurrido hace mucho tiempo. “Normalmente hacemos cola aquí durante dos días”, dijo, añadiendo que los conductores enfrentan retrasos similares en otros puntos de control.
El área Schengen es uno de los principales logros del proyecto europeo. Comenzó como un proyecto intergubernamental entre cinco países de la UE: Francia, Alemania, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, y se ha expandido gradualmente para convertirse en la mayor área de viaje libre del mundo.
Sin embargo, varios países miembros de Schengen, como Holanda, Austria y Alemania, este año restablecieron algunos controles fronterizos terrestres, por preocupaciones que van desde la migración hasta la seguridad. Algunos funcionarios de la UE advirtieron que los controles restablecidos podrían socavar los objetivos del esquema.
