Un estudiante de secundaria de 17 años abrió fuego la mañana del jueves 4 de enero en su escuela de Iowa, matando a un menor de edad e hiriendo a otras cinco personas, anunciaron las autoridades locales.
El tirador fue encontrado «con una herida autoinfligida», dijo Mitch Mortvedt, un funcionario local, en una conferencia de prensa. Esta expresión suele utilizarse para indicar que un tirador se suicidó, pero las autoridades no han dicho claramente si estaba muerto, como han afirmado varios medios estadounidenses.
El estudiante de secundaria tenía dos armas, una escopeta y una pistola, dijo Mitch Mortvedt. «Hay seis víctimas, una de las cuales murió. Esta persona era un estudiante», añadió. Cuatro de los heridos son estudiantes, el quinto forma parte de la administración, afirmó.
El agresor “también publicó una serie de mensajes en las redes sociales en el momento del tiroteo”, continuó, sin dar detalles sobre su contenido.
Los hechos tuvieron lugar en la pequeña localidad de Perry, a unos sesenta kilómetros de Des Moines, la capital del estado. Allí viven cerca de 8.000 habitantes. La escuela secundaria y la escuela intermedia están conectadas, ubicadas en el extremo este del pueblo.
Ava Augustus, estudiante senior de Perry High School, dijo que estaba en la oficina de un consejero, esperando que llegara el suyo, cuando escuchó tres disparos. Ella y otras personas bloquearon la puerta, ya que la ventana era demasiado pequeña para una escapar.
«Y luego escuchamos ‘Está abajo. Pueden salir'», dijo Augustus entre lágrimas. «Vi vidrio por todas partes, sangre en el suelo. Llego a mi auto y están sacando a una chica del auditorio que había recibido un disparo en la pierna».
Tres víctimas de disparos fueron llevadas en ambulancia al Iowa Methodist Medical Center en Des Moines, según un portavoz del sistema de salud. Algunos otros pacientes fueron trasladados a un segundo hospital en Des Moines, confirmó un portavoz de MercyOne Des Moines Medical Center, negándose a comentar sobre el número de pacientes o sus estados.
Se planearon vigilias el jueves por la noche en un parque y en una iglesia local. Una publicación en la página de Facebook de la escuela secundaria anunció que estaría cerrada el viernes, con servicios de asesoramiento planeados en la biblioteca pública el viernes y el sábado.
En Washington, el fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, fue informado sobre el tiroteo. Agentes del FBI de la oficina de Omaha-Des Moines están ayudando en la investigación dirigida por la División de Investigación Criminal de Iowa.
El tiroteo ocurrió en el contexto de las asambleas electorales presidenciales de Iowa, las primeras del país. El candidato republicano Vivek Ramaswamy tenía programado un evento de campaña en Perry a las 9 de la mañana (hora local), a unos 2.4 kilómetros de la escuela secundaria, pero lo canceló para tener una oración y una charla con los residentes del área.
Los tiroteos masivos en EE. UU. durante mucho tiempo han generado llamados a leyes de armas más estrictas. El nuevo tiroteo volvió a abrir el debate. Sin embargo, mayor control sobre la posesión de armas ha sido una posición criticada por muchos republicanos, especialmente en estados rurales y de tendencia republicana como Iowa.
Hasta julio de 2021, en Iowa no se requería un permiso para comprar una pistola o portar un arma de fuego en público, aunque exigía una verificación de antecedentes para una persona que comprara una pistola sin permiso.
Ramaswamy dijo que el tiroteo es un signo de una «enfermedad psicológica» en el país. En Des Moines, el rival republicano y gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que la violencia armada «es más un problema local y estatal» en una entrevista con el Des Moines Register y NBC News.
La escuela secundaria de Perry forma parte del Distrito Escolar Comunitario de Perry, que tiene 1,785 estudiantes. El pueblo es más diverso que Iowa en su conjunto, con cifras del censo que muestran que el 31% de los residentes son hispanos, en comparación con menos del 7% para el estado. Esas cifras también muestran que casi el 19% de los residentes del pueblo nacieron fuera de Estados Unidos.
