Rafael Nadal se presentó al mundo en la final de la Copa Davis de 2004. Ante más de 27.000 personas, en el Estadio de la Cartuja de Sevilla, el mallorquín ganó a Andy Roddick el segundo punto de la eliminatoria en un épico partido que puso en pie a todo un país.
Ahora, más de 20 años después y tras convertirse en una leyenda del deporte, el campeón de 22 títulos de Grand Slam ha elegido esa competición (Copa Davis) para bajar definitivamente el telón a su carrera como deportista profesional.
“Es cerrar el círculo”, aseguró Carlos Moyà, uno de los entrenadores del manacorí. “El arranque de su carrera estelar, el punto de inflexión, es la Copa Davis de 2004, cuando gana a Roddick. Es a partir de ahí cuando empezamos a ver su verdadero potencial, convirtiéndose en el jugador que luego hemos visto. Es muy bonito para él despedirse así, en España y en esta competición por equipos. Será algo muy especial, y en su cabeza está ponerle las cosas difíciles al capitán para que puedan elegirle, sabiendo que hay grandes jugadores en el equipo”.
Para llegara esa decisión, Nadal ha pasado por un largo proceso durante todo 2024.
“Hemos pensado bastante parecido durante todo este período, desde la operación”, explicó Carlos Moyà, uno de los entrenadores del campeón de 22 títulos de Grand Slam. “Cuando decide pasar por el quirófano, no teníamos claro si volvería o no. Su intención es regresar, pero nunca sabes cómo vas a quedar tras una operación, y más teniendo 37 años”, prosiguió el mallorquín.
“Cuando empezamos a entrenar en octubre, noviembre y diciembre, vemos que el nivel es bueno”, recordó el técnico. “Y por eso vamos a Australia con mucha ilusión. El primer palo gordo es en Brisbane, en la primera semana del año. Nos dicen que no va a poder jugar el Abierto de Australia, y eso es un paso atrás muy importante. Luego van viniendo pequeñas lesiones con las que no contábamos, y tiene que ir dejando torneos por el camino”, añadió.
“Antes de Roland Garros, tengo una conversación con él. Me pregunta con sinceridad si opino que debe retirarse o aguantar un poco. Le dije: ‘¿Para qué te vas a decir nada ahora? Imagínate que ganas Roland Garros y luego vas a Wimbledon y lo haces bien… deja la puerta abierta, sigues con ilusión y alegría, y estamos en la primera semana en mucho tiempo en la que tienes torneo sin estar con lesiones. Vamos a ver’. Él piensa exactamente lo mismo, y ahí queda. Luego pasa lo de Roland Garros, los Juegos Olímpicos… y todos vamos viendo que se está quedando sin objetivos claros y realistas”.
Al poner fin a su carrera, Nadal estableció el último “objetivo claro y realista” de su vida profesional: representar a España en las Finales de la Copa Davis en Málaga. Con ese objetivo, el balear ha estado entrenando a conciencia en la Rafa Nadal Academy by Movistar, tratando de ponerle las cosas difíciles a David Ferrer, el capitán del equipo español, cuando le toque elegir a los tenistas que saltarán a la pista el 19 de noviembre para medirse a Países Bajos.
