La jornada del jueves en el torneo Swiss Indoors dejó una de las sorabras más impactantes de la temporada tras concretarse la eliminación prematura de los dos principales aspirantes al título. Novak Djokovic no igualará los 103 títulos de la carrera de Roger Federer en el torneo de la ciudad natal del ícono suizo esta semana. El jugador serbio sufrió una dura derrota al caer por 6-7 (4), 7-5, 7-6 (5) ante Jan-Lennard Struff, actual número 47 del ranking mundial.
El encuentro se resolvió en un final de alta tensión sobre la cancha dura helvética. «Djokovic perdió cuando su rival alemán de 36 años cerró el partido con su tercer punto de partido; su 27mo ace, un saque por el centro que el serbio de 39 años no pudo alcanzar», una acción decisiva que se dio justo después de que «Djokovic había salvado el segundo punto de partido con un ace propio».
Con este resultado se frena la racha del campeón récord de 24 títulos de Grand Slam en individuales, quien «ganó este mes su 102do torneo del circuito en Beijing», manteniéndose a la caza de los registros históricos donde «solo Jimmy Connors, con 109 títulos en su carrera, tiene más que los 103 de Federer».
Esta participación marcó el regreso del balcánico a un escenario con alto valor sentimental e histórico para el tenis moderno. «Djokovic llegó a Basilea por primera vez en 15 años, donde ganó uno de sus 102 títulos, ante Federer en la final de 2009».
Sin embargo, la plaza que vio crecer al astro suizo no le permitió sumar un nuevo trofeo. Cabe recordar que «al año siguiente, Federer ganó la revancha en Basilea, donde creció, alguna vez fue recogepelotas y levantó el trofeo un récord de 10 veces».
Sorpresas en la sesión nocturna y cruces de cuartos de final
La jornada de sorpresas no concluyó con la caída del serbio, ya que la cumbre del cuadro principal sufrió otro duro golpe. El primer preclasificado Ben Shelton no ganará su octavo título de su carrera en Basilea, al perder ante el suizo Jerome Kym, invitado con wild card y número 222 del ranking, por 6-3, 6-7 (4), 7-6 (1) en una sorprendente sesión nocturna. Con este tropiezo, «el finalista del Abierto de Estados Unidos Shelton ahora suma un triplete de derrotas esta temporada ante rivales con rankings de tres cifras».
La derrota de la raqueta norteamericana ante el joven helvético confirma una constante en su campaña frente a tenistas fuera del top 100. «El puesto 222 de Kym se suma al del número 140 Otto Virtanen en Wimbledon y al del número 117 Nikoloz Basilashvili en Roma», a pesar de que «Shelton también perdió esta temporada ante otros siete rivales ubicados entre los puestos 87 y 56, mientras ganaba cuatro títulos en tres superficies diferentes».
Durante el compromiso, «el estadounidense, número 4 del ranking, salió dos veces de situaciones comprometidas el jueves: cuando estuvo a dos puntos de la derrota sacando con 5-6 en el segundo set y cuando, ya pasada la medianoche, iba abajo por dos quiebres, 5-2, en el set decisivo».
Finalmente, la temple del local definió el rumbo de la contienda en el desempate decisivo. «Kym, de 23 años, un alto diestro que por lo general solo juega cuadros principales en su país, Suiza, elevó su nivel en el desempate final» y «selló el triunfo con un impresionante passing de revés, ejecutado en plena extensión mientras corría hacia la red». Tras esta victoria, «Kym enfrentará a continuación a Jiri Lehecka el viernes, después de que el checo, octavo preclasificado, venciera 7-5, 6-4 a Daniel Altmaier».
En otros resultados del cuadro principal, «más temprano, el segundo preclasificado Arthur Fils cedió el primer set en una ajustada victoria por 4-6, 6-3, 7-6 (5) sobre Alex Michelsen, número 34, de Estados Unidos». De esta manera, «en los cuartos de final, Fils se medirá con otro estadounidense, Taylor Fritz, sexto preclasificado, quien avanzó con una cómoda victoria por 6-4, 6-3 sobre Denis Shapovalov».
