El tenista estadounidense Ben Shelton puso fin a la defensa del título del español Carlos Alcaraz en los cuartos de final del US Open, tras imponerse en un compromiso que se extendió por cuatro horas y 28 minutos en la pista Arthur Ashe de Nueva York.
El choque culminó pasadas las 3:30 de la madrugada con parciales de 6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 a favor de Shelton, quien logró superar al murciano por primera vez en su carrera tras definir el quinto set en un desempate a diez puntos. La victoria del norteamericano cortó además una racha de 18 triunfos consecutivos de Alcaraz en torneos de categoría Grand Slam.
El enfrentamiento presentó un alto nivel de exigencia física, contexto en el cual el jugador español experimentó un desgaste severo que incluyó episodios de malestar corporal en el tercer set. Sobre las condiciones del partido y el nivel de su oponente, Alcaraz señaló que «son partidos muy duros, sesión de noche con mucha humedad, la bola se vuelve muy grande, muy difícil de manejar», agregando además sobre la actuación de Shelton que «físicamente es una bestia, parecía que no tenía ningún tipo de debilidad». Pese a los contratiempos en el segundo y tercer parcial, el murciano reaccionó en el cuarto capítulo ganando la manga por 6-1, llevando la resolución al desempate decisivo.
A pesar de la eliminación, el balance de Alcaraz se centró en la recuperación del ritmo competitivo tras haber permanecido 139 días sin participar en partidos individuales por lesión. «En general nos vamos contentos, con la cabeza bien arriba», declaró el tenista, explicando que la prioridad principal en este certamen era retomar la continuidad en cancha: «Lo más importante era salir del torneo con partidos jugados, con ritmo alto jugado, y sobre todo sanos».
Tras completar cinco encuentros en el torneo neoyorquino, Alcaraz concluyó que la actuación física ante la exigencia de cinco sets le da confianza para encarar el cierre del calendario profesional, afirmando marcharse «sanos y con ganas de seguir mejorando, de volver a las pistas».
