Campeona olímpica y mundial vigente. Poseedora del récord del mundo y la máxima figura del atletismo latinoamericano en la actualidad. Pese a todos los logros en su carrera refulgente, algo falta en la vitrina de Yulimar Rojas: Nunca ha conseguido una medalla en los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Ese es un motivo por el cual la venezolana se apresta a comparecer en San Salvador. El otro es comenzar el ciclo de competiciones hacia la cita olímpica del año próximo en París, durante un año atípico y cargado de actividad, en el que también buscará revalidar el oro de los Juegos Panamericanos y del Mundial de atletismo, además de los habituales compromisos en en la Liga de Diamante.
¿Y por qué no pensar en un nuevo récord del salto triple? La estrella sudamericana jamás descarta esa posibilidad.
“Yo siempre que vea una oportunidad de récord la voy a buscar donde sea”, prometió una Rojas jubilosa en julio pasado, cuando había conseguido su tercer título en un Mundial, en Eugene, Oregon. “El año próximo lo seguiré intentando”.
Su primera oportunidad llegaría en los Centroamericanos, donde la única experiencia anterior de Rojas se remonta a 2014, en la ciudad portuaria mexicana de Veracruz, donde ocupó el cuarto sitio.
Aquella era otra Rojas, que no había alcanzado su punto de maduración como atleta bajo la guía de Iván Pedroso, el excampeón olímpico cubano en salto de longitud, quien respondió hace años a una carta desde Venezuela y accedió a prepararla en la ciudad española de Guadalajara.
Rojas luce ahora invencible y protagonizó un momento mágico en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, cuando saltó 15,67 metros, triturando por 17 centímetros el récord que pertenecía desde 1995 a la ucraniana Inessa Kravets. Al año siguiente, quebró también esa marca en Belgrado, para conseguir su tercer título consecutivo en un mundial bajo techo.
San Salvador podría ser el punto de partida de nuevas proezas. Enseguida, otras figuras a seguir en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se inauguran el viernes:
MARILEIDY PAULINO
La dominicana luce como amplia favorita para conquistar los 400 metros planos. En los Juegos Olímpicos de Tokio asombró con una plata en esa misma prueba y otra en el relevo mixto de 4×400 que hacía su debut. En el Mundial de 2022, fue también segunda en los 400 y se coronó en el 4×400 mixto.
MARIANA PAJÓN
Campeona olímpica en el bicicrós de Londres 2012 y Río 2016 Pajón tiene un palmarés inigualable en campeonatos mundiales, panamericanos y regionales. Una plata en Tokio hizo suponer que comenzaría a menguar el dominio de la ciclista, quien tiene actualmente 31 años. Pero algunos triunfos recientes en Europa la han puesto a soñar con una nueva experiencia olímpica, para la que San Salvador luce como una buena escala de preparación.
JASMINE CAMACHO-QUINN
La actual campeona olímpica de los 100 metros con vallas no ha perdido una sola carrera en el año. Viene de ganar una prueba de la Liga Diamante el mes pasado en Doha y estableció el mejor tiempo del año, con 12,31 segundos. El año pasado, con un bronce, se convirtió en la primera boricua en subir al podio en un Mundial de atletismo.
ALEXA MORENO
La abanderada de la delegación mexicana echó por tierra desde hace años las críticas de quienes consideraban en las redes sociales que la forma de su cuerpo no le auguraba éxito en la gimnasia. Moreno obtuvo el bronce en el Mundial de 2018 y arañó el podio con un cuarto sitio en Tokio. A sus 29 años, quiere obtener un oro individual que haga juego con los tres por equipos que ha conseguido en Juegos Centroamericanos, en lo que parece su despedida de estas justas.
JULIO CÉSAR LA CRUZ Y ARLEN LÓPEZ
Bicampeones olímpicos vigente en las categorías respectivas de los pesados y semipesados. La Cruz de 33 años, y López, ambidiestro de 30, son considerados ya leyendas del deporte cubano y encabezan a una delegación de boxeo que promete una abultada cosecha de preseas para la isla.
