Bajo un sol intenso en el Estadio Monumental Simón Bolívar de La Rinconada, la preparación de los Leones del Caracas no se detiene. En el terreno, el recién graduado grandeliga Víctor Bericoto realiza una rutina especial de fildeo dirigida por Roger Cedeño, coach de primera base y preparador de patrulleros de la manada capitalina. El entrenamiento se enfoca en perfeccionar la técnica para fildear batazos en el piso, mediante el uso de una máquina lanzapelotas que simula piconazos a corta distancia.
El trabajo intensivo busca corregir fallas recurrentes en la pradera exterior y crear hábitos mecánicos en los jugadores. “Más de 65 por ciento de los errores cometidos por los jardineros ocurren al buscar batazos por el suelo”, ilustra Cedeño, quien jugó durante once temporadas en las Grandes Ligas. El instructor sostiene que la finalidad de esta técnica es acostumbrarse a «partirle a la bola con el guante siempre adelante y abajo», para evitar que el batazo siga hacia atrás. Además, Cedeño remarca que «si practicas esto, el movimiento surgirá naturalmente» bajo el concepto de memoria muscular, aprovechando a realizarlo antes de que el jugador entre a la acción diaria.
El salto a las Grandes Ligas y el respaldo de Luis Arráez
Víctor Bericoto, toletero derecho aragüeño de 24 años de edad, afronta esta campaña de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional con la credencial de haber hecho su debut en las Mayores con los Gigantes de San Francisco. Durante su pasantía en la Gran Carpa consumió 112 turnos, dejó un promedio de bateo de .241 y conectó cinco cuadrangulares, tras una larga trayectoria en las filiales de la organización californiana. “Fueron siete años en las menores”, recuerda el maracayero sobre su proceso de formación profesional.
El ascenso al equipo grande de San Francisco tomó por sorpresa al patrullero mientras se encontraba activo en la categoría Triple A. Bericoto relata que “saber que me subieron a Grandes Ligas fue una alegría increíble”, en especial porque no consideraba probable la llamada en ese instante. Tras ser citado a la oficina del mánager Dave Brundage, recibió la noticia del llamado a las Mayores. “Al principio no me lo creí. Pero luego llamé a mi mamá y ahí hubo llanto”, confiesa el jugador, quien debutó oficialmente el 22 de mayo.
En su llegada al vestuario del equipo californiano, el jardinero contó con la orientación de un referente de la pelota nacional. “Fue Luis Arráez”, enfatiza Bericoto al señalar a la persona que lo recibió en el clubhouse. El guardabosques destaca que el tres veces campeón de bateo en las Grandes Ligas se convirtió en un pilar durante sus primeros pasos en la Gran Carpa. “Fue la persona quien me guio, que me aconsejó, que me apoyó cuando escalé a Grandes Ligas. Es una excelente persona y gran compañero”, señala sobre el jugador yaracuyano.
Su estreno con el uniforme de Leones del Caracas terminó adelantándose a lo planificado inicialmente por la gerencia y el cuerpo técnico. Aunque el mánager Lipso Nava indicó que la indicación original de los Gigantes de San Francisco era alinearlo a partir del martes 20 de octubre, la necesidad ofensiva del equipo aceleró los tiempos. Bericoto debutó el sábado 17 de octubre ante Caribes de Anzoátegui en Puerto La Cruz, disputando la pradera derecha y poniendo en práctica los ajustes defensivos trabajados junto a Roger Cedeño.
