Las Grandes Ligas encaran los tramos finales de la temporada regular del 2026 con un grupo de jóvenes jardineros en el centro de la escena. El venezolano Luis Lara encabeza la atención tras ser reconocido por la mejor jugada del período, acompañado por las destacadas actuaciones de los Jugadores de la Semana: el cubano Victor Mesa Jr., en la Liga Americana, y Jackson Merrill, en la Liga Nacional. El trío de patrulleros rindió al máximo mientras los Rays, los Padres y los Cerveceros hacen un último esfuerzo por definir sus destinos hacia la postemporada, reseñó MLB.
La acción más espectacular se registró el viernes por la noche en la victoria por 20-0 de los Cerveceros de Milwaukee sobre los Rojos de Cincinnati. Tres entradas después de hacer una excelente jugada deslizándose en el segundo episodio, el jardinero derecho de 5 pies 7 pulgadas realizó un salto hipnotizante sobre la cerca para robarle un bambinazo a su compatriota Eugenio Suárez. La magnitud de la atrapada tomó por sorpresa a los presentes en el terreno, donde nadie parecía creerlo, ni el abridor Dustin May, ni el jardinero central Garrett Mitchell y ni siquiera el propio Lara.
Dominio ofensivo en el circuito americano y nacional
En la Liga Americana, Victor Mesa Jr. celebró su cumpleaños número 25 el martes impulsando la actuación ofensiva de Tampa Bay. Sería justo calificar a Mesa un bateador difícil esta semana, ya que se embasó en 14 de sus 22 visitas al plato, registrando un porcentaje de embasarse de .636 y seis extrabases, incluyendo jonrones en tres partidos consecutivos. Su rendimiento sostuvo la semana de 5-1 para los Rays ante los Bravos y los Astros, a quienes superaron 35-13 en el marcador global, sellando el viernes su primer pase a los playoffs desde el 2023 con un jonrón de oro del dominicano Junior Caminero.
El rendimiento del novato cubano mantiene una tendencia ascendente en los últimos meses de competencia. Desde el 7 de julio, Mesa batea .317 con OPS de 1.014, el segundo mejor de Grandes Ligas durante ese período detrás de Tyrone Taylor para un mínimo de 100 apariciones en el plato. Con 10 cuadrangulares y siete bases robadas en sus últimos 40 encuentros, acumula el sexto mejor bWAR con 2.8 y fWAR con 2.5 en el equipo con el mejor registro del circuito americano, habiendo participado en apenas 68 juegos.
Por su parte, Jackson Merrill obtuvo el segundo galardón de esta categoría en su carrera tras el conseguido durante su año de novato en 2024. Su labor respaldó la semana perfecta de 6-0 para los Padres de San Diego, resultado que les otorgó una ventaja de 2.5 juegos sobre los D-backs en la lucha por el tercer Comodín de la Liga Nacional.
El patrullero de 23 años destacó en la serie frente a Washington al batear de 4-3 en el primer choque, impulsar una carrera con elevado de sacrificio el martes y conectar de 5-4 con dos cuadrangulares el miércoles. Con este desempeño se convirtió en el primer pelotero de San Diego con nueve carreras impulsadas en un lapso de tres compromisos desde que lo consiguiera el dominicano Juan Soto en septiembre de 2023. Merrill dio continuidad a su racha en San Francisco con tres imparables el viernes, un bambinazo el sábado y un doblete impulsor de dos anotaciones el domingo frente a Logan Webb.
