Los Cardenales de Lara debutaron con un triunfo en la temporada 2026-2027 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional tras vencer cuatro carreras por tres a los Bravos de Margarita en el Estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto. Un imparable de Samuel Zavala en el cierre del noveno episodio definió un compromiso que se complicó para los locales en las entradas finales.
El jardinero de 22 años pegó un doblete hacia el callejón del centro y la derecha ante el relevista Luis Cohen para remolcar desde la segunda base al corredor emergente Carlos Colmenarez. La jugada decisiva se originó luego de que el cubano Rangel Ravelo iniciara la entrada con un tubey por el jardín izquierdo. Tras finalizar el cotejo, Zavala expresó su compromiso con la divisa al circuito radial del equipo: “Yo amo a Lara y quiero ayudarlos a ganar otro campeonato. Vamos por eso. Estoy listo para lo que sea y ayudar al equipo en lo que me me necesiten”.
Dominio de Almeida en la lomita y reacción crepuscular
Antes del desenlace, el abridor zurdo Adrián Almeida completó una actuación destacada en el Opening Day al recetar 10 ponches y permitir solo una carrera en cinco innings lanzados, realizando un total de 67 pitcheos. El lanzador zurdo valoró su desempeño durante la jornada inaugural: “Orgulloso de mi primer Día Inaugural acá en Venezuela. Trabajé muy duro y llegué en mejor forma que el año pasado. Recibí la responsabilidad y la tomé muy contento para dar lo mejor en este juego”. La única anotación permitida por Almeida ocurrió en la primera entrada mediante un cuadrangular del cubano Diosbel Arias.
La ofensiva barquisimetana respondió rápidamente en la parte baja del primer capítulo contra el abridor Júnior Guerra, igualando las acciones con un sencillo remolcador de Spencer Packard que llevó al plato a Yonny Hernández. Posteriormente, en el segundo episodio, Danry Vásquez conectó un cuadrangular solitario para darle la ventaja a Lara, mientras que un rodado de Diego Castillo impulsó a Ravelo con la tercera rayita roja.
Emboscada insular y definiciones del relevo
El relevo larense mantuvo la ventaja durante el sexto y séptimo episodio con ceros colgados por Keylan Killgore y Christian Cosby. No obstante, en el octavo inning, los Bravos de Margarita montaron un ataque frente al panameño Abdiel Mendoza. Un doblete del emergente David Peralta colocó corredores en posición anotadora, permitiendo que Diosbel Arias conectara un sencillo a la pradera derecha ante el relevista Gustavo Rodríguez para nivelar la pizarra a tres carreras por bando.
Con este resultado, Cardenales de Lara emprenderá viaje a Maracaibo para disputar una serie de dos encuentros frente a las Águilas del Zulia en el estadio Luis Aparicio El Grande, contando con el zurdo James González como abridor anunciado para este jueves. Por su parte, los Bravos de Margarita se trasladarán a Caracas para medirse a los Leones del Caracas en el estadio Monumental Simón Bolívar de La Rinconada, donde el mánager Henry Blanco anunció al derecho Jorge García para tomar la responsabilidad en la lomita.
