Shai Gilgeous-Alexander culminó su temporada de MVP con 29 puntos y 12 asistencias, y el Thunder de Oklahoma City ganó el campeonato de la NBA, alejándose en la segunda mitad para vencer 103-91 a los Pacers de Indiana la noche del domingo.
Jalen Williams anotó 20 y Chet Holmgren apoertó 18 para el Thunder, que fue llevado al límite en un séptimo y devisivo juego en las Finales de la NBA, pero culminó una temporada para la historia. Oklahoma City ganó 84 juegos entre la temporada regular y los playoffs, empatando con los Bulls de Chicago de 1996-97 por el tercer lugar en cualquier temporada.
Solo Golden State (88 en 2016-17) y los Bulls (87 en 2015-16) ganaron más.
Es el segundo campeonato para la franquicia. Los SuperSonics de Seattle ganaron el título de la NBA en 1979; el equipo se trasladó a Oklahoma City en 2008. No hay nada en las vigas en Oklahoma City para conmemorar ese título.
El próximo octubre, finalmente llegará un estandarte de campeonato. Un estandarte del Thunder.
No fue fácil de asegurar
Los Pacers lideraban 48-47 al medio tiempo incluso después de perder a su estrella Tyrese Haliburton por lo que su padre dijo que era una lesión en el tendón de Aquiles, aproximadamente siete minutos después de iniciado el juego. Pero fueron superados 34-20 en el tercer cuarto mientras el Thunder construía una ventaja de 13 puntos y comenzaba a despegarse.
Bennedict Mathurin tuvo 24 unidades y 13 rebotes para Indiana, que aún espera su primer título de la NBA. Los Pacers, que tenían un récord de 10-15 después de 25 juegos y estaban intentando ser el primer equipo en la historia de la NBA en convertir un mal comienzo en un campeonato, tuvieron ventajas de 1-0 y 2-1 en la serie, pero simplemente no tuvieron suficiente al final.
Los equipos locales ahora tienen un récord de 16-4 en los juegos decisivos de las Finales de la NBA. Y el Thunder se convirtió en el séptimo campeón en las últimas siete temporadas, una racha de paridad sin igual en la historia de la NBA.
El alero de los Pacers, Pascal Siakam, fue parte del equipo de Toronto que ganó en 2019, el guardia del Thunder, Alex Caruso, fue parte del equipo de los Lakers de Los Ángeles que ganó en la «burbuja» pandémica en 2020, Milwaukee ganó en 2021, Golden State en 2022, el alero de los Pacers, Thomas Bryant, y Denver prevalecieron en 2023, y Boston ganó el título del año pasado.
El Thunder es la novena franquicia en ganar un título en las 12 temporadas de Adam Silver como comisionado de la NBA. Su predecesor, David Stern, vio a ocho franquicias ganar campeonatos en sus 30 temporadas como comisionado.
