La National Basketball Association (NBA) se encuentra a las puertas de una transformación histórica. Según informaron fuentes con conocimiento del asunto a The Associated Press, la junta de gobernadores de la liga tiene previsto discutir y votar la próxima semana si se avanza formalmente con Seattle y Las Vegas como las únicas ciudades objetivo para la expansión en este momento.
El proceso requiere de un consenso sólido dentro de la organización. Para que la moción prospere, es necesaria una mayoría de tres cuartas partes de los gobernadores, lo que implica que al menos 23 de los 30 equipos actuales deben dar su aprobación al proyecto.
La inclusión de este tema en la agenda no resulta inesperada. El comisionado de la liga, Adam Silver, ha señalado en reiteradas ocasiones que el cierre de 2026 es la fecha límite para decidir si la competición, actualmente de 30 franquicias, incorporará uno o dos nuevos equipos.
“No es un secreto, estamos mirando este mercado en Las Vegas. Estamos mirando Seattle”, afirmó Silver el pasado diciembre. No obstante, el comisionado ha mostrado cautela para no generar falsas expectativas: “Quiero ser cuidadoso con esta idea de que de alguna manera estamos ilusionando a estos mercados, porque sé que llevamos un tiempo hablando de ello”.
La expansión no solo responde a un deseo geográfico, sino a una operación financiera de magnitudes astronómicas. Se estima que la cuota de entrada para una nueva franquicia podría superar los 6.000 millones de dólares.
Reconfiguración de las conferencias
Más allá de los ingresos, Silver ha enfatizado que los propietarios exigen un “análisis en profundidad” sobre las repercusiones operativas. El objetivo es evaluar el impacto en la calidad del juego y lo que el comisionado define como la «dilución del talento», así como los efectos de vender participación accionaria en la liga.
De concretarse la llegada de equipos a Seattle, ciudad que perdió a sus icónicos SuperSonics en 2008, y Las Vegas, la NBA enfrentaría una reestructuración logística. La lógica geográfica obligaría a trasladar a un equipo actual de la Conferencia Oeste hacia la Conferencia Este para equilibrar ambos bandos con 16 integrantes cada uno.
El atractivo de Las Vegas ha captado la atención de leyendas del deporte. Se menciona con frecuencia a Magic Johnson, miembro del Salón de la Fama, como uno de los nombres vinculados a los posibles grupos propietarios que buscarían hacerse con la plaza en la «Ciudad del Pecado».
Además de la expansión doméstica, se espera que los propietarios reciban una actualización sobre las negociaciones entre la NBA y la FIBA para la creación de una nueva liga en Europa, marcando el inicio de una fase de crecimiento global sin precedentes para el baloncesto profesional.
