El carnaval, como fenómeno sociocultural, representa una de las manifestaciones colectivas más antiguas de la humanidad. Aunque sus raíces se vinculan con ritos paganos y la preparación para la Cuaresma cristiana, cada región ha adaptado esta festividad a su propia identidad.
1. Carnaval de Río de Janeiro (Brasil)
Considerado el carnaval más grande del planeta, esta celebración destaca por su epicentro en el Sambódromo de Marquês de Sapucaí. La estructura del evento gira en torno a las Escuelas de Samba, que compiten en desfiles coreografiados con carrozas monumentales y miles de integrantes. Además del espectáculo oficial, los blocos de rua (comparsas callejeras) movilizan a millones de personas en una festividad que fusiona la herencia africana con la tradición portuguesa.
2. Carnaval de Venecia (Italia)
Se distingue por su atmósfera de sofisticación y misterio. Sus orígenes se remontan al siglo XI, alcanzando su apogeo en el XVIII. El uso de máscaras y trajes de época del siglo XVIII es el elemento central, diseñado históricamente para anular las diferencias de clase social. Eventos como el «Vuelo del Ángel» en la Plaza de San Marcos y los desfiles acuáticos por los canales definen su estética única en el mundo.
3. Carnaval de Santa Cruz de Tenerife (España)
Reconocido por su espectacularidad visual, este carnaval ostenta el título de Fiesta de Interés Turístico Internacional. Se divide en dos vertientes: la gala de elección de la Reina del Carnaval, donde las aspirantes visten estructuras de gran peso y dimensiones, y el carnaval de calle. Destaca el «Coso Apoteosis», un desfile que marca el punto álgido de la celebración, y el «Entierro de la Sardina», que simboliza el fin de las festividades.
4. Mardi Gras en Nueva Orleans (Estados Unidos)
Introducido por los colonizadores franceses a finales del siglo XVII, el Mardi Gras («Martes Gordo») es famoso por sus desfiles organizados por peñas denominadas krewes. La tradición incluye el lanzamiento de collares de cuentas, monedas grabadas y juguetes desde las carrozas. Los colores oficiales , púrpura (justicia), verde (fe) y dorado (poder), dominan la ciudad, especialmente en el histórico Barrio Francés.
5. Carnaval de Barranquilla (Colombia)
Declarado Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, es una síntesis de las culturas indígena, africana y europea. El evento principal es la Batalla de Flores, un desfile liderado por la Reina del Carnaval. Personajes icónicos como la Marimonda, el Monocuco y el Rey Momo protagonizan danzas tradicionales como el Mapalé y el Garabato, reflejando la diversidad étnica de la región del Caribe.
6. Carnaval de Oruro (Bolivia)
Este evento representa un profundo sincretismo entre las tradiciones andinas y la religión católica. La Diablada, una danza que escenifica la lucha entre el bien y el mal (el Arcángel San Miguel frente a los demonios), es su símbolo más representativo. Más de 20.000 bailarines y 10.000 músicos recorren varios kilómetros en una procesión devocional hacia el Santuario del Socavón.
7. Carnaval de Niza (Francia)
Se posiciona como el evento invernal más importante de la Costa Azul. Su característica más distintiva es la Batalla de las Flores, un desfile de carrozas adornadas con composiciones florales frescas (en su mayoría de producción local) que son lanzadas al público. Por la noche, el «Corso Carnavalesco» ilumina la Plaza Masséna con figuras gigantes de cartón piedra que suelen abordar temas de sátira política y social.
8. Carnaval de Binche (Bélgica)
Ubicado en la región de Valonia, este carnaval destaca por su antigüedad y la preservación de rituales estrictos. El personaje central es el Gille, hombre ataviado con trajes rellenos de paja, máscaras de cera y sombreros de plumas de avestruz. El Martes de Carnaval, los Gilles desfilan por las calles al ritmo de tambores y lanzan naranjas al público como símbolo de buena suerte y prosperidad.
Tradición ancestral
El cierre de estas festividades marca el inicio de la Cuaresma en el calendario litúrgico cristiano, consolidando un ciclo anual de renovación cultural y económica para las ciudades anfitrionas. Más allá del espectáculo visual, la persistencia de estos ocho carnavales radica en su capacidad para actuar como reservorios de la memoria histórica y la identidad local.
A través de la preservación de vestimentas tradicionales, géneros musicales específicos y rituales de participación colectiva, estas celebraciones logran atraer a millones de visitantes internacionales, posicionándose como motores fundamentales de la industria turística global. El fin de las carnestolendas se formaliza generalmente con actos simbólicos, como la quema de efigies o entierros rituales, que representan la transición del exceso a la austeridad, manteniendo vigente una estructura festiva que ha sobrevivido durante siglos.
